富》杂志刊登
那篇报道之后。他表示，除非董事会同时取消他
旧期权，否则他不会接受新期权。但这
做法会在财务上产生不利影响，因为这等于是对旧期权进行重新定价，会影响当期盈利。避免这种“会计变动”问题唯方法，就是在新期权被授予后，至少等6个月再取消旧期权。此外，乔布斯也开始就自己能多快拿到新期权，跟董事会讨价还价。
直到2001年12月中旬，乔布斯才终于同意接受新期权，并勇敢等待6个月才取消旧期权。但苹果当时股价（计算分股影响后）已经上涨3美元，达到21美元左右。如果新期权执行价格被设定在21美元新水平上，每股期权价值就会减少3美元。因此，苹果法律顾问南希·海宁（NancyHeinen）查看最近股票价格，帮忙选定10月某天18.3美元股价为基准。她还批准套会议记录，据称该记录显示董事会是在10月这天批准期权。而对乔布斯而言，仅期权日期回溯操作价值就可能高达2000万美元。
乔布斯又次在分文未赚情况下遭到媒体恶评。苹果股价不断下跌，到2003年3月，连新期权也都泡汤，乔布斯索性把期权直接换成价值7500万美元股票，这相当于他从1997年回归苹果到2006年持有期结束，每年从苹果获得830万美元左右报酬。
这切本来不会产生太大影响，但在2006年，《华尔街日报》推出关于期权回溯系列报道，引发巨大争议。虽然该报道中并未提及苹果，但苹果董事会还是专门组建个三人委员会来开展内部调查，这三个人分别是美国前副总统阿尔·戈尔、谷歌首席执行官埃里克·施密特、曾在IBM和克莱斯勒担任首席财务官杰里·约克。戈尔回忆说：“
们开始就决定，如果史蒂夫有错，们定会秉公处理。”委员会发现乔布斯和其他高管存在些违规行为，并立即将调查结果提交给美国证券交易委员会。报告称，乔布斯对期权回溯行为是知情，但他自始至终未从中获得经济利益。（迪士尼个董事委员会也发现，在乔布斯管理下皮克斯公司也发生过类似期权回溯行为。）
回溯操作相关法规相当模糊，而且苹果确没有人从这些可疑授予日期中获益。美国证券交易委员会花8个月调查此事，于2007年4月宣布不对苹果提起诉讼，“部分原因是苹果在本委员会调查过程中，提供迅速、全面、出色合作，进行及时快速自报告”。尽管美国证券交易委员会发现乔布斯事先知道回溯操作情况，但最终认定他并无任何不当行为，因为他“并不解此事会造成会计影响”。
不过，美国证券交易委员会对当时担任董事苹果前首席财务官弗雷德·安德森和法律顾问南希·海宁提起投诉。安德森是
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