正在蓬勃崛起。2000年，用户开始将音乐从CD翻录到电脑上，或从奈普斯特（Napster）等文件共享服务网站上下载音乐，然后把音乐播放列表刻录到空白
CD上。那
年，美国空白CD销量为3.2亿张，而当时全美国人口总量也不过2.81亿。这就意味着，用户对刻录CD极为热衷，音乐市场前景广阔。但苹果却没有第时间抓住机遇。乔布斯告诉《财富》杂志：“
觉得自己像个笨蛋。知道们可能已经错过这波趋势。们必须努力创新，才能迎头赶上。”
于是，乔布斯在iMac上增加
CD刻录功能，但他并没有止步于此。他目标是让用户可以轻松便捷地从CD上转录音乐，在电脑上管理音乐，然后刻录音乐播放列表。其他公司已经推出五花八门音乐管理软件，但无不复杂难用。天赋慧眼乔布斯下就发现市场上满是二流产品。他仔细研究当时市面上所有音乐播放软件，像RealJukebox，WindowsMediaPlayer，还有惠普CD刻录机里内置软件，得出结论：“这些软件设计得太复杂，就算是天才，也只能搞清楚其中半功能。”
这时，比尔·金凯德（BillKincaid）出现，这个人曾在苹果担任软件工程师。有天，他正在前往加州柳泉赛道参加福特方程式跑车比赛，边开车边听美国全国公共广播电台（NPR）节目（虽然这与飙车族形象略显不搭）。他听到新闻在报道款叫作Rio便携式音乐播放器，可以播放种叫作MP3数字歌曲格式。新闻主播说：“但Mac用户们，不要激动，因为这款播放器跟Mac电脑并不兼容。”金凯德心想：“哈哈！可以解决这个问题！”
金凯德打电话给好友杰夫·罗宾（JeffRobbin）和戴夫·海勒（DaveHeller），他们两个之前也都是苹果软件工程师。后来，三个人联手开发款名为SoundJam产品，为Mac用户提供Rio播放器管理软件，让他们在苹果电脑上管理自己歌曲。乔布斯直在推动团队开发音乐管理软件，于是苹果在2000年7月收购SoundJam，并将三个工程师都带回苹果（三人后来直留在苹果。罗宾在接下来10年里继续管理音乐软件开发团队。乔布斯非常重视罗宾：他曾允许《时代周刊》记者与罗宾见面，但前提是记者保证不曝光罗宾姓氏）。
乔布斯亲自与他们协同作战，把SoundJam改头换面，变成正宗苹果产品。SoundJam功能和特色比较多，所以屏幕界面也变得很复杂。乔布斯要求他们降低产品使用难度，同时提升趣味性。在改造之前，SoundJam搜索界面要求用户在搜索艺术家、歌曲和专辑三者间做选择，但乔布斯坚持认为搜索界门应该改为个简单输入框，
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