沃格尔家
农场位于内布拉斯加州桑德希尔兹东北角，地势就像人手掌心
样平坦。如果你试着去勾勒自己手掌轮廓，你便知道这样平坦只是种假象。如同光滑皮肤般，平坦田地会突然下陷，变为由季节性水流冲积而成水沟和洼地。陆地像是枕在什
东西上面样，坡度很和缓，四周地平线似乎很遥远，看起来活像是只倒扣着蓝色空碗碗口。不管你朝哪个方向走，只需要走上小段路，你身影便会消失在别人视线之中。
这座农场最高点——姑且将其假定为“大拇指”根部——成
埃尔克霍恩河[1]和大桑迪溪[2]之间分水岭。埃尔克霍恩河流向东边，与普拉特河[3]汇合；大桑迪溪则蜿蜒北上流向奈厄布拉勒河[4]，它们最终都汇入密苏里河。这块高地是农场里弗里茨最喜欢地方，或许也是全世界他最喜欢地方。在这里劳作时候，他总觉得更加轻松、更加年轻，也更为接近头顶上广阔蓝天——他相信，那里才是上帝真正家。
在这个特别礼拜日早上，为刚好在太阳轻吻世界时候来到这里，他借口自己需要在做弥撒之前看看麦子到底熟没有。那刻总让他感到既充实又紧张。他面朝东边，耐心地等待着它再度来临。亮，更亮，变成金色！麦穗闪闪发亮。整块麦田动起来，像是只正在享受抚摸猫。
看到这幕后，弗里茨快乐得微笑起来。在这个神圣时刻，他毫无保留地感激上苍让他拥有这切。格尔达已经怀孕六个月，她现在体态圆润，笨拙但不失优雅，好似匹马上要生小马驹母马。麦田里满是沉甸甸麦穗，马铃薯蔓藤长势茂盛且喜人。牛群在不远处哞哞叫着。生活给人们希望，人们则需要等待着这希望点点地变为现实。面对这美好切，弗里茨几乎有些头晕目眩。
附近传来匹马嘶鸣声，把他从白日梦中惊醒。他自己那几匹马在马厩里，这匹马声音离他很近，虽然听起来不算不友好，却显得如此不合时宜、如此出人意料，让他脑海中出现连串画面，给兴高采烈他泼盆冷水。
他想，那些吉卜赛人又来，他很担心，等他从教堂回去以后，家里不知道会丢些什东西。不见几只母鸡，奶牛奶都被挤光，单单是这样情况就已经够糟糕，可最近，那些吉卜赛人越发胆大妄为。人们曾看见，头发乌黑吉卜赛小孩游荡在斯图尔特小巷里和荒芜战时菜园中。几个礼拜前，南面邻居丢头猪，这大损失几乎压垮他们，毕竟丹尼尔去年春天就病倒，到现在还病着。弗里茨不像其他人那样在乎那些吉卜赛人：去年春天来到这里那大家子修补起锅碗瓢盆来可是把好手，他们要价也足够合理。
对弗里茨来说，问题不在于他们做些什，抑或是他们从某个农庄里偷多少东西，而在于
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