“弗里茨，你为什
会这问呢？”
“要是你父亲让你留下来，你打算说些什呢？”
格尔达摇
摇头：“他不会让
留下来
。这简直是——胡扯。”
“真吗？”弗里茨转身面向她，眼神少有地
山；她也知道，这座山很难被征服。他们把旅行箱挪到台阶下面，走出乱糟糟厨房，然后格尔达伸出手来，用指尖碰碰弗里茨手腕内侧。
“收到电报后，打电话找过你，弗里茨。打好多电话，可你就是不接。”格尔达把电报递给弗里茨。“弗里茨——”她说着停下脚步，靠在弗里茨身上，脸贴着他脖子，掌心则放在他心脏上方。
弗里茨搂住她，伸直胳膊拿着电报，越过她肩膀，眯眼看着那封电报。
“她是你妈妈亲姐妹，对不对？”
“嗯。”格尔达再次忙起来，挨个指挥着孩子们。见她忙个不停，弗里茨向她走去，跟在她身后，从
个房间走到另个房间，看着她做完件又件事，列着条又条她不该去参加葬礼理由，使他偏离重心，只能跟着她节奏来，但他每说条理由，她都会反驳他。是，她上次见姨妈还是在多年前，因此她更应该去见见那些还活着亲戚。不，她父亲没有任何改变，也许永远都不会有任何改变，可这次回娘家是为她母亲，为她和弗里茨孩子们，因此那笔旧账最好还是笔勾销。是，现在正在打仗，但战场在那边，在欧洲，而们在这里，在内布拉斯加州，远离战火。不，自从搬到斯图尔特以来，她就再也没坐过火车，可她是个成年女性，知道如何照管自己孩子，难道不是吗？她边忙活，边扭头冷静地说着这番话。说到最后，只有件合情合理事情能做，而格尔达正在做。
他们起干着活儿，包括格尔达、弗里茨，以及三个年长点孩子——甚至连小宝宝利奥也很配合，自己逗着自己玩。直忙到午夜过后，他们才上床休息，闭上眼便立即进入甜美梦乡。与此同时，屋外方圆几里之内，只听得见只仓鸮轻柔叫声。夜深雾重，万物表面都结霜，变成白色，物体边缘也因为微小冰碴儿而变得模糊不清。
黎明时分，弗里茨再次试图让她回心转意，可他俩都知道，格尔达计划正在进行之中，弗里茨也只能用这种办法再留她小会儿。
“你还会回来，对吧？”弗里茨把头埋进格尔达浓密头发中小声问道，仿佛不愿意让她听见这个自己忍不住要问问题。
“当然，”这个出乎意料问题让格尔达笑起来，她仰头看着弗里茨，“不会离开你。只是去参加场葬礼而已。只去几天。”她本想加上句“保证”，可眼下，这句话似乎很愚蠢，也没什必要。“你为什会这问呢？”她不会回家，不会回到他身边——她可从没动过这样荒谬念头。
弗里茨转过身去，眼神空洞地盯着天花板。
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