低迷期。1984—1986年，光刻设备
全球销售下降
40%。GCA收入下降三分之二以上。
位员工回忆道：“如果
们有位称职经济学家，那
们可能会预测到这点。但们没有，们只有米尔特·格林伯格。”
采访格里夫·里索、比尔·托比、吉姆·内罗达和彼得·比洛，2021年。罗斯·杨，《硅相扑》，第279页。就在市场,bao跌之际，GCA失去可唯制造步进式光刻机公司地位。日本尼康最初是GCA合作伙伴，为其步进式光刻机提供精密镜头。但格林伯格决定放弃尼康，买下自己镜头制造商——位于纽约Tropel（特罗佩尔）公司。该公司曾为U2侦察机制造镜头，但难以生产出GCA所需高质量镜头。与此同时，GCA客户服务萎缩。位分析师回忆道，该公司态度是“买们造东西就行，不要烦们”。该公司自己员工承认“客户受够”。这是个垄断者态度，但GCA不再是垄断者。在格林伯格停止购买尼康镜头后，这家日本公司决定制造自己步进式光刻机。尼康从GCA获得台机器，对其进行逆向工程。不久，尼康市场份额就超过GCA。
采访格里夫·里索，2021年。许多美国人将GCA失去光刻领导地位归咎于日本工业补贴。确，日本VLSI计划促进该国DRAM芯片生产，也帮助尼康等设备供应商。随着美国和日本公司相互指责各自z.府提供不公平帮助，商业紧张关系愈演愈烈。GCA员工承认，尽管他们技术是世界级，但该公司在大规模生产方面举步维艰。精密制造是至关重要，因为光刻技术现在非常精密，室外阵阵雷雨可能会改变气压，从而改变光线折射，足以扭曲制作在芯片上图像。每年制造数百台步进光刻机需要有人专注于制造和质量控制，但GCA领导人把注意力都放在其他地方。
罗伯特·赖克，《下个美国边疆》（TheNextAmericanFrontier），皇冠出版集团，1983年，第159页。人们普遍将GCA衰落当成日本崛起和美国衰落缩影。些分析家则看到美国更普遍制造业衰退证据，这种衰退始于钢铁行业，然后影响汽车行业，后来蔓延到高科技行业。麻省理工学院诺贝尔奖获得者、经济学家罗伯特·索洛（RobertSolow）是生产率和经济增长研究先驱，他认为芯片行业受到“不稳定结构”影响，员工在公司和公司之间跳槽，公司拒绝对员工进行投资。著名经济学家罗伯特·赖克（RobertReich）对硅谷“纸上创业主义”表示惋惜，他认为这种做法过于注重对声望和财富追求，而不是注重技术进步。他宣称，在美国大学里，“科学和工程项目正在失败”。
采访吉尔·瓦内尔，2021年。丽
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