这讲和下讲,们来谈谈另个当前非常热门话题——经济不平等。
关于这个话题,想从部电影说起。2019年有个大热好莱坞电影——《小丑》,想必很多人看过。电影主角名叫阿瑟,出身贫苦,和母亲相依为命,还有个奇特毛病,就是动不动会大笑不止。阿瑟心想成为脱口秀演员,却处处被凌辱,他被老板解雇、被脱口秀大腕嘲笑、被警察追捕、被市长殴打,甚至他精神支柱——母亲对他爱和邻家女孩对他钟情,后来也被证明是假象。绝望中,他开始报复社会,把那些羞辱过自己人逐杀死。最后,他成整个城市反抗者象征,电影在他所引发全城,bao乱中结束。
显然,这部电影是个寓言,其寓意直指们今天话题——不平等。电影中小丑阿瑟,代表着无所有底层民众,他们被羞辱、被嘲笑、被所有大门关在外面,而电影中市长、老板、华尔街恶棍以及脱口秀大腕,则代表着对大众疾苦视若无睹精英阶层。导演和编剧似乎是想通过这部电影向社会发出个警告:不要无视底层痛苦,他们愤怒最终可以把整个社会烧毁。
《小丑》不是个孤立电影作品,它代表着个潮流。最近这些年,大家可能注意到,全球关于不平等讨论越来越多,从电影到学术,从媒体报道到文学记录,对不平等愤怒日益升温,给人种山雨欲来风满楼感觉。观察现实政治,这种感觉就更加明显。无论是早些年占领华尔街运动,还是前两年黄背心运动,无论是特朗普上台,还是英国退欧,似乎都和不平等上升所激发社会怨恨有关。们在这个课程开头,说到过今天这个时代种种进步,战争减少、贫困率下降、人均预期寿命提高……但是,经济不平等上升,却像是这个“黄金时代”道裂缝,不但给进步蒙上层阴影,而且,这条裂缝如果不断扩大,甚至可能将所有进步化为泡影。
个显然问题是:如何理解们这个时代不平等?们是否在重返100多年前“镀金时代”?它成因是什?是罪恶经济系统,还是高速发展中难以避免代价?它后果又是什?会不会让们现实沿着《小丑》剧情向下发展,以致所有人同归于尽?这些都是非常沉重问题,这次课们就来啃啃这个硬骨头。由于时间关系,这讲,想先谈谈经济不平等上升和它所带来种种问题,下讲,则想掉过头来,给这个话题降降温,分析下为什当代不平等问题未必像有些人认为那可怕。
“黄金时代”裂缝
关于经济不平等上升,在当今世界,恐怕没有哪个学者比法国经济学家皮凯蒂(ThomasPiketty)更有影响力。可以说,他是那个“吹响集结号”人。他著作《21世纪资本论》,本700页学术作品,居然面世就风靡全
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