个著名私人银行家,成为救市主角。比如,1907年金融危机,股价,bao跌,利率飙升,流动性陷入僵局,而且危机也像100年后样向全球扩散。当时摩根召集所有大银行家到自己家里来开会,商量救哪些公司,不救哪些,怎救。中间还给美国财政部部长打个电话说,方便话,要不你也来趟?不但救市场,他还救z.府,当时纽约市z.府借债太多,也因为金融危机破产,摩根就说,好吧,别着急,联邦z.府救不你,们来救你,你发行债券,组织人买。所以,有历史学家把摩根称为“个人中央银行”。
正是因为这种狼狈,才刺激之后美联储诞生。而即使是美联储,和其他国家中央银行比,也是非常独特,它不是个银行,而是由12个地区性银行构成,并且这些银行本质上都是私有,不是国有。总统虽然可以提名七个执行委员,但是,为防止总统大权独揽,法律规定个总统每两年才能提名个执行委员,届总统最多提名两个执行委员。此外,要罢免这些委员程序门槛也非常高。所以美联储独立性非常高,从开始,它也内置“把国家当作假想敌”基因。
可以看出,美国立国前100年左右,它压根就不想成为个真正“国家”。在美国很多开国之父心目中,尤其是杰弗逊这样反联邦党人眼里,个理想社会就是个安静祥和自耕农社会,有点像老子所描述,小国寡民,鸡犬相闻,邻国相望,却不相往来。
有学者曾经把美国形容为个“勉强帝国”,意思是,它其实是不情愿地登上世界历史舞台。事实上,美国岂止是“勉强帝国”,它根本就是个“勉强国家”。从其中央集权程度来说,长期以来,它几乎是个封建国家,这不是说美国还有诸侯贵族这样身份制,而是指它权力结构是分散、多中心、蜂巢化。更奇怪是,世界上最强大国家,就在这样个近乎封建体系中漫不经心地成长起来。
但是,们都知道,在美国历史最近100多年,它权力结构发生重大变化,国家能力也有迅猛提升。1913年后有收入税,目前美国z.府财政收入占GDP比例,到达30%~35%。军事力量膨胀,现在是全世界军事力量最强大国家。有美联储,而且某种意义上美联储已经成为整个世界经济调控机构。联邦行政部门也不再是那个草台班子,而是个有200多万雇员庞大机构。对于联邦z.府来说,州z.府也不再是那个“水泼不进、针插不进”独立王国,而是有诸多可以制衡它杠杆。
这个转身是如何发生?为什会发生这种巨大变化?美国国家能力从何而来?它联邦z.府如何实现定程度集权?甚至,美国真转身吗?关于这些问题,们下次课再讨论。
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