秋园说：“小泉，快不要哭
，你自己都瘦得不像样，人死不能复生，还是活人要紧。这几十年，人王跟着你，冇享到太多福，总也冇受太多罪。不是你那
耐烦，人王根本活不成人。如果你死在她前头，她才叫可怜呢，连个替她赶公鸡
人都冇得。小泉，你不要觉得不中听啊，人王走也好，早点去投胎，下辈子做个正常人，成家立业，那有多好。”
小泉说：“梁老师，你讲道理
懂。其实人王这副模样活在世上蛮作孽。就是这些年带亲，舍不得。经常想起她那个可怜小身子，想想心里就痛，就要哭。”
秋园说：“小泉，生死有命，只好少想点，让人王安心去投胎。”
秋园劝慰地摩挲着小泉手。那手掌粗糙，满是深深纹路，里面全是做活留下来色素，永远洗不掉，是
种洁净丑陋。
五
忽然到家里来。秋园仔细打量她，种不祥预感涌上心头。小泉比上次见面又差多：缩着身子，面容愈加萎黄，嘴角两旁肌肉无力地松垂着。
秋园说：“没带人王来？”
“梁老师，就是特为来告诉你，人王走在前面。”小泉说着，嘴瘪就哭起来。
秋园递上豆子芝麻茶，说：“小泉，不伤心不伤心，赶快喝口热茶，暖暖身子。”
小泉抽泣着接过茶，啜口，捧着茶杯就发起呆来。两人沉默会儿。
秋园七十多岁时依然步伐矫健，喜欢自己出门买个东西或办点事情。黄土路到雨天便湿漉漉、粘答答，踩脚泥。可秋园喜欢去塘里洗东西。凡是自己能做事，决不等孩子们回来，这是她信条。
子恒和赔三陪着秋园起住在赐福山老屋。兄弟俩大早出门，去各自学校教书，下午五点多才能到家。他们总是跨进大门就喊：“妈妈！妈妈！”要是秋园答应得慢点，弟兄俩便会惊慌失措，到处寻找。
人王是双抢[22]时掉进水缸里淹死。
当时，媳妇和崽，还有国臣都要到田里去，打禾打禾，栽禾栽禾。小泉在家要煮几口人茶饭，还要洗衣、喂猪、晒谷、带细伢子……忙得像个陀螺满地转。人王整天拿根比自己还长棍子，站在坪里赶鸡，防鸡偷谷吃。这边赶走，另边又来，连吃饭时都要守在旁看着。有只大公鸡欺负人王个头矮小，谷也不吃，要啄人王碗里饭吃。人王就手忙脚乱地跟大公鸡抢饭吃。这场面小泉见过次，心酸得不行，把那公鸡追打出好远。
那天，太阳实在是毒，地都晒得要冒烟。小泉到另个晒谷坪翻谷去。人王大概口渴，桌上冷茶她够不到，就去水缸里舀冷水喝。偏偏那天没挑水，只剩下小半缸水，人王舀不到，就踮起脚使劲去舀，结果头栽到缸里去。
小泉翻谷回来，看到群鸡在悠闲地吃谷，人王不知到哪里去。小泉边喊边寻，后来才在缸里找到她。人已经没气。
小泉讲完，哭得上气不接下气。
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