过
年不久，秋园把之骅叫到身边，对她说：“你去把屋檐下簸箕里
鸭毛拿到街上卖掉。卖钱，去买
块写字用石板，再买根扎头发牛筋，要准备读书。”
之骅好高兴，连忙拿张旧牛皮纸把鸭毛包好，走上街去。走十里路，到家废品店，想不到鸭毛只卖五角二分钱。之骅头发可以编辫子。她花分钱买根牛筋，从中剪开，可以做两根。石板花两角钱，石笔分钱。又花两分钱买个葱油饼，饼有碗口那
大，金黄金黄，上面粘着葱花，喷香。之骅站在卖饼老倌子前面，看他把葱油饼放在纸上递过来，口水都要流出来，恨不得接到手就咬口。可她忍住，把葱油饼仔细包好。饼要留给弟弟们吃，剩下钱要交给秋园。走在路上，之骅无数次地拿出葱油饼嗅闻，口水使劲往喉咙里吞，简直能听到咕咚咕咚响声。
六
日也盼夜也盼，终于盼到这天。
之骅年纪大，从年级读起怕是不行，自己也怕羞。经过商量，
明知家里是这个样子，之骅读书欲望还是越来越强烈。
天傍晚，秋园在坪里架好门板，把衣料放上面替人裁衣。为节省灯油，天不断黑，秋园是不进屋。
之骅又斗胆提出要去读书。秋园咔嚓咔嚓剪着布，叹口气，还来不及开口，仁受突然从灶屋里出来。他手上拎把菜刀，扑通声跪在之骅面前，把菜刀往脖子上搁，说：“明年再不送你读书，你就用这把菜刀把爸爸杀！”
之骅看到仁受颤抖手举着菜刀，头发已经灰白，棉布褂子上补丁摞补丁，褶头便裤膝盖上两个大补丁正贴着地面，脚上套着双烂鞋子。之骅阵心酸，赶紧抬头望天，不让眼泪流出来。当时也呆，竟不知扶仁受起来。
秋园连忙扶起仁受，说：“何必这样呢？”
谁也不作声。秋园收好东西，家人进屋吃饭。仁受煮锅苋菜粥，鲜红鲜红，偶尔能看到白花花饭粒在红汤中闪着光泽。
白天燥热慢慢散去，屋子侧边墈上树枝在微风中摇摆着，萤火虫闪闪地在头顶上来回飞舞，蟋蟀开始吟唱……但在之骅记忆中，那个傍晚只有寂静，死般寂静。
过去仁受教书时，每个星期回家次。他很会讲故事，每次回来都要给孩子们讲故事。有时实在没有故事可讲，他就装模作样地想呀想，之骅和夕莹就眼巴巴地望着他嘴。仁受说：“
要讲，你们听好——故事者，古来之事也。”听到这句话，姐妹俩就大失所望，知道仁受今天真没故事可讲。
之骅和夕莹从外面回家，仁受总会从房里奔出来，拿把背面嵌有镜子毛刷子，把姐妹俩从上到下刷遍，怕她们身上有灰，不干净。
仁受从没打骂过孩子，也没发过脾气。如今落魄至此，竟因送不起女儿读书而向女儿下跪！之骅被读书强烈愿望折磨得睡不着觉，面又心疼父亲，不知如何是好。
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