卜之类
蔬菜也经常没得吃。佃农收工晚
，爱梅就把
匙生盐拌在饭里给人吃。粗盐粒混杂在饭里，嚼起来不停发出咯嘣咯嘣声音。地方上人都不喜欢爱梅，背后喊她黄脸婆、吝啬鬼。附近熟人都不愿给徐家做佃农。
正月十六上午，秋园带着之骅和夕莹坐在屋檐下晒太阳。头天过元宵节，晚上下场雨，今天就放晴。远远看到个男人挑担箩筐径直朝她们走来，后面跟着个女，女旁边还有个上十岁男孩，看样子是家人。秋园说：“这家人到哪里去？才过完年就出门。”
说话间，那家人已经走到面前，停下来问秋园：“这是不是徐属文老先生家？”秋园说：“是呀，你们是他家亲戚？”男人说：“不是，
们是来给他们做长工。”秋园说：“这就是徐老先生家，你们把东西放到这里，先进去和他们打个招呼吧。”
家人把箩筐放下，秋园带着他们经过天井到堂屋。爱梅连坐都没叫客人坐，只说：“来就好，天气转晴就要开始做田里功夫。”这时，徐娭毑出来，连忙说：“正月间里，来都是客，快坐，快坐。”又返回屋里端些花生、红薯片、爆米花、糖粒子放在八仙桌上，泡几碗生姜豆子芝麻茶，个劲叫他们吃。徐娭毑又过来拖秋园。秋园说：“不客气，不客气，们天天都来。”说着就领姐妹俩回家。
只过会儿，便看到爱梅带着那家人走出门，直去到徐家放稻草两间茅屋前。指手划脚阵，爱梅自顾自回家。
这是两间并排茅屋，除堆放稻草外，些破破烂烂家具也塞在里面。新来家人合力把稻草等杂物挪到别棚子里，把两间茅屋打扫得干干净净——小小窗户糊上黄裱纸，屋子角落里用泥砖砌个小小灶，灶上放口小铁锅，又利用屋里旧家具摊开两张床，间屋子张。收拾停当，已是傍晚时分，他们拿出自己带来米开始煮饭。
这家男主人叫邱子文，堂客姓张名贵芸，儿子叫国臣。
邱子文家就这样成秋园家近邻。很快，两家就来往密切。仁受平时不在家，邱子文经常帮忙挑水、劈柴，只要是粗活，就抽空帮秋园做掉。
仁受每次回家，都要找邱子文聊聊天。他告诉秋园，子文这人读很多书，知道很多事情。邱家原本是个小康之家，只因子文父亲染上大烟瘾，把家里田地房屋卖个精光。两个老人连气带病地先后过世，子文父亲四十多岁时也走，留下身债，轮到子文来还。没有办法，子文只好出来替人做长工。秋园说：“也觉得这家人通情达理，对人好，国臣还十分会念书。”
天，贵婶对秋园说，他们会领个十岁细妹子来家做童养媳。秋园说：“你们境况这
窘，领什童养媳呢。”贵婶说：“不是们要领，也是没办法事。娘家大嫂个亲戚，夫妻双双不在，留下个四岁多细妹子
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