名
间镖局，镖头就叫孟武威，年纪比
傅伯伯还大点，善用独门兵器旱烟袋打穴，十二岁时，和傅伯伯到南京曾见过他。听说他绝艺只传给儿子孟坚，刚才那人想必就是他儿子。”桂仲明道：“昨天为什
没见着镖旗，也没见这扛旱烟袋汉子？”冒浣莲说道：“昨晚他们进城歇宿，用不着挂出镖旗。你不知道，成名镖师都有些怪规矩，比如孟武威，他总是在险要黑道上，当知道有强人伏伺时，就狂吸旱烟，口喷奇形怪状烟圈，表示是他亲自押镖，平时倒不大吸烟。这人完全学
他样儿。也是见他旱烟袋才想起他来头，昨晚根本就没留意到他是谁。”
桂仲明“哼”声道：“你看走眼，会打穴有什稀奇？据看，傍着大车走两个瘦小汉子，功夫就要比这人高。”冒浣莲凝眸细看，看不出什异样。桂仲明道：“是练大力鹰爪功，懂得些路道。你看那两人这样瘦小，坐马这样高大。那马却像不胜负荷似，刚才他们与擦身而过，听那沉重马蹄之声，就知这两人外家功夫已有相当火候。”冒浣莲奇道：“为什只说相当火候呢？”
桂仲明道：“凡是练鹰爪功、金刚手这类内外兼修功夫，到随时随地、或站或坐都浑身是力，不克自制时候，外家功夫就已到家。可是内家功夫还没到家。若内家功夫到家，那股劲力随心所欲，能发能收，根本就看不出来。这两人外功不错，内功可还未够火候。”冒浣莲笑道：“连他外家功夫都看不出来，那更差。”桂仲明正色道：“不然，你功力据看和那两个人差不多，却要比那个孟坚高，你学无极剑法是上乘内家剑法，怎可妄自菲薄？”冒浣莲抬头再望，大车已过去约半里之遥，那吸旱烟袋汉子，还不时回头看。冒浣莲不觉笑道：“这人疑心们是强盗呢！只不知这南京名镖头，为什给三十六个少女保镖，这事可奇怪透。莫非这批少女，真是什大户人家女儿，请人保送？可是看来又不像呀！”
说话之间，猛然前面六辆大车，倏地都停下来。前面尘头起处，两骑骏马，迎面驰来，掠过大车，快近桂冒二人时，才猛勒马回头，又狂奔过去。冒浣莲拉拉桂仲明袖子道：“是那话儿来！”桂仲明脚步不停，直向前走去。
骤然间路旁高岗上，射出几枝响箭，其声鸣呜，甚为凄厉，响箭过后，密林中涌出批人马，约莫有百多人，霎忽就截断大路，拦在车队之前。
武威镖局镖师孟坚本来是押队殿后，这时已催马上前，狂喷烟圈，起初是个个圆形烟圈，接着喷出几口烟其直如矢，射入先喷出烟圈之中，烟圈也渐渐四散，漫成烟雾。这是孟老镖头传下信号，圆烟圈套交情，直烟线表武力。意思是说：好朋友们，给们圆圆面（卖人情）吧，不然若用武力，落个两败俱伤，可坏江湖义
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