每个人从出生到死亡都不得不接触危险
化学品，这在世界历史上是头
次。自投入使用不到20年来，人造杀虫剂传遍
世界各个角落。大部分主要水系甚至平常看不到地下水都含有化学成分。十几年前使用过化学药物土壤仍然会有残留。它们会侵入鱼、鸟、爬行动物、家养动物和野生动物身体中。科学家进行动物实验时，发现几乎不存在未受污染动物，在遥远山间湖泊中鱼儿体内，在土壤中蠕动蚯蚓体内，在鸟儿下蛋中，甚至在人身体内都发现化学药物存在。如今，大部分人类，不论年龄大小，体内都存有化学残留。它们还会出现在母亲奶水中，而且很有可能进入未出生婴儿机体组织。
所有这切，都是因为生产具有杀虫特性人造化学品工厂突然崛起和迅猛扩张。这种工业是第二次世界大战产物。在研制化学武器过程中，人们发现实验室中些化学品可以杀死昆虫。这发现并非偶然，因为昆虫曾被普遍用于试验人类化学武器。
结果，人类开始源源不断地生产合成化学品。在制造过程中，科学家们巧妙地操控分子，替代原子，改变排列，使得化学品不再是战前那种简单杀虫剂。这些化学品原料取自天然生成矿物质和植物——砷、铜、锰、锌以及其他矿物质化合物，干菊花做驱虫粉，烟草中尼古丁硫酸盐，东印度群岛豆科植物中鱼藤酮。
令这些新合成杀虫剂与众不同是它们巨大生物影响力。它们不仅毒性强大，而且可以进入人体最为关键生理过程中，使其产生病变，并极易导致死亡。如
们所知，它们摧毁保护人类免受伤害酶，妨碍人类获取能量氧化过程，破坏各种器官本来功能，还可能引发慢性、不可逆转细胞变化，最终使状况恶化。
然而，每年仍会有新、更多致命化学药物问世，它们被设计作新用途，所以与这些药物接触几乎已经遍及全世界。1947年，美国合成杀虫剂产量为124259000磅，到1960年，这数字已经飙升至637666000磅，增长超过五倍。这些产品批发总价超过2.5亿美元。但是，从化学工业计划和愿景看，这只是个开始。
因此，解各种杀虫药对们每个人都很有意义。如果们生活中总会接触这些化学药物（吃、喝中有它们，连们骨髓中都有），们最好解些它们特性和药力。
尽管第二次世界大战标志着杀虫剂由无机化学物转向碳分子奇异世界，些旧有物质还是留下来。其中主要物质之——砷，仍是各种除草剂和杀虫剂基本成分。砷是种具有很强毒性矿物质，广泛分布于各种金属矿石中，火山、海洋、温泉中也有少量存在。它与人类有各种各样历史性关系。因为很多砷化合物是无味，所以从波吉亚家族到现在，人们都选择用它来杀
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