程郁却摇手说:“在家不许乱用私刑,来人呀,把他看好,明天送大理寺。”
几个家丁推着进宝往外走,进宝自知罪责难逃,突然说:“多谢侯爷,反正跑不,就都痛快告诉你们吧。”
胡氏说:“真是你干?是谁指使你做?还是你记恨四爷打骂过你?”
进宝说:“没人指使,个奴才,被打骂也是常事,并不记恨,这做,全是为兰香姐。”
程郁示意家丁把他带回来,进宝就跪在大厅里,毫无惧色,大声说:“全告诉你们,让他们死得明白,也死得明白。兰香姐当年随四少奶奶进府时,确有攀高枝想法,被四少爷哄上手,但后来看到桂香悲惨遭遇,心就凉半,再后来看见四爷是见个爱个,见两个爱双,就想,四少奶奶悍妒,四少爷喜新厌旧,他日就算真给四爷收房,也没什好日子过。所以就变心肠,后来后来们就好。跟少爷不样,是真心想和兰香姐过辈子。做梦都想娶她。后来去求四少奶奶,把兰香配给,可少奶奶不答应,少奶奶嫁入府中几年,肚子直没有动静。她想如果自己生不,早晚要给少爷纳个妾,兰香是她人,听她话,纳她比纳别人好。四少奶奶又痴心想着自己能生,想先等几年看
黄昏时候,程郁和马谦坐在客厅上,筹莫展,良久,马谦才说:“想到个主意能查出真凶,就是有件东西难找。”
程郁让他说说看。
马谦说:“荻夷国进贡药材中,有种叫紫叶草,只要能找到这种草,用它煮水后,可令家中上下人等用此水洗手,般人洗后手就呈紫色,但若用手沾过毒药人,手指就呈现黑色,所以谁手指变黑,谁就是凶手。”
程郁说:“此计甚好,可奏请皇帝,赐紫叶草。”
马谦说:“此事要严格保密,不许让任何人知道,凶手若事先用酸枝梅根煮水泡过手指,就验不出来。”
程郁说:“好,此事只有你知知。”
说着起身出门进宫,窗外个黑影悄悄溜走。
深夜,个黑影来到后花园酸枝梅下,偷偷用力挖掘着,会儿就挖出个深洞,那人用手摸索会儿,掘出截树根,在月光下吃力辨认着,突然有人说话:“这样如何看得清,给你照照吧。”说着只见灯火通明,程郁、马谦并肩站在眼前。灯光照清那人脸,果然不出所料,是程珏小厮进宝。进宝看见程郁非常吃惊,脱口而出:“侯爷,你不是进宫寻紫叶草吗,怎回来。”
马谦笑道:“世上并没有什紫叶草,那是顺口编,你还真上套。”
程家上下人等齐聚在客厅中,进宝被带上来,开始还在狡辨,胡氏骂道:“你个吃里扒外狗奴才,四爷对你不薄呀,你居然帮着别人害自己主子?是谁指使你?来人呀,把这个奴才给拉下去打,直打到他说为止。”
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