程郁回到宫中后，心中闷闷不乐，怅然若失，皇上过来和他说话，他也有几分心不在焉，皇上就笑着说：“怎
？人前逞英雄，答应替别人顶雷，现在又后悔？”
程郁坦然
笑说：“
这大醋坛子早已名声在外，顶个雷又何妨。”
皇上搂着他说：“朕才去见太后，太后说朕太宠你，把你宠得无法无天，居然在后宫指手画脚，都不知道自己是谁。朕这宠你，你还有什不足
？小七还想要什，都说出来，朕依你。”
话虽如此，可程郁真不敢提周济事，只好敷衍说：“没不高兴，只是伤口有点痛，没什精神。”
皇上关切说：“太医说你伤好很顺利，再有半个月就可以用，怎现在又疼，既如此就换个太医吧。”
失宠，福王后来把她赏给个手下人，那人嗜赌如命，不久又把花样红输出去，后来花样红又进青楼。前两天拜访过花姑娘，问清许多细节，可以确定福王就是蔡光祖后台，太后也与案子有关。此案关系重大，牵连*员也多，若没有过硬证据，也不敢冒然行事，不过你放心，定会追察到底，今天来就想给你提个醒，小心福王，别让他们暗算去。”
程郁说：“其实也猜到几分，在宫中，无意中听到皇帝怀疑垂拱殿行刺主谋与福王有关，皇帝城府很深，虽然现在看不出什来，但看就算你不查，福王早晚也会倒霉。你还是多保重自己吧。”
周济面上阴晴不定，半日才犹豫着问句：“他对你好吗？”
程郁没想过周济会这问他，脱口而出：“这有什区别吗？”
周济说：“看见你舍身救驾，足见你对他还是有些情义。”
程郁连忙说不用。
皇上又说：“朕近日要出宫趟，去东巡塞外，回来时顺便往北看看运河工程，大约得个多月才回来，小七要是不想管后宫之事，不妨与朕同去，只是你伤还没完全好。”
程郁虽然在宫中待好闷，但想到从避暑山庄回来时，在车上凌虐，最终还是说：“还是不去，后宫事也没什，不过是担个骂名罢。”
皇
程郁沉声说：“若江山易帜，会牵连很多人无辜送命，说不定还会引走两国争战，无论皇帝对怎样，国事为先。再说，还拿着侍卫俸禄，当然要尽忠职守。”
周济笑，说：“你永远都会顾全大局，舍已为人，难怪他们把你吃死死，走，好自珍重。”
程郁叫住他，说：“大人若想进刑部，以后不要再来这里。”
周济平静看着他说：“不会再来，不过也不想进刑部，京城这个地方呆腻，已经上书皇上，请求外放，周某自认无兼济天下之才，若有机会能造福方也是幸事，好自为之。”
说完也不行礼，招呼周秀直接就走，程郁也没有起身相送，呆呆看着他们和身影渐行渐远，转过影背墙消失。
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