裴老夫人慢慢地吁出
口气，复道：“今日大家高兴，原本
是不该扫你们兴致
，只是心里有些话，想着今日不说，下回又不知是何时。”
“娘有话尽管吩咐！”裴荃忙道。辛夫人和孟氏也附和。
“如此便说。今日是出趟屋，无意却听到几个下人背后闲话。那些话不堪入耳也就罢，更是不解，国公府何时开始，连个起码规矩也没，以致于下人松懈到这等地步。想来想去，也就只有句话，便是上行下效。上头做家主没有个样子，下面做下人，自然也就变本加厉。”
孟氏不吭声，辛夫人脸色微变，迟疑下，道：“全是不是，没教管好下人……”
裴老夫人摆摆手：“知道你们都忙，此刻把你们叫来说这话，不是要听谁向认错，只是心中颇多感慨。人生世间，如白驹过隙。年轻时候，看着你们老大人用命挣出这份家业，如今晃眼，都已经有曾孙。自古以来，身居富贵，能知止足者本就少，至于克己复礼，穷而无怨，更是罕有。裴家这几年，境况是不如从前，但有句话，还是要提醒你们，土相扶为墙，人相扶为家，若自己家里人都你争斗，用不着别人如何，再过个几年，裴家自己也就先乱。”
老太婆过个寿，哄高兴，你们几个辛苦。”
裴荃忙道：“娘怎说出这样话？何来辛苦，况且，原本就是们本分。”
辛夫人和孟氏也点头称是。
裴老夫人微微笑：“们家最近好事不少。过寿就罢，不值提。祉儿得缺，珞儿功课拔尖，很是高兴。”
这几年，裴老夫人身体不大好，深居简出，已经很久没像今日这样。将儿子媳妇几人都叫到跟前，方才看她神色凝重，本以为她对今夜寿庆感到不满，几人都有些惴惴，等她开口，原来是称赞，松口气，都笑道：“全是仰仗娘福气和体面。”
裴荃额头渗出薄汗，辛夫人和孟氏低头不语。
裴老夫人摇摇头：“也怨不得你们。说起来，最该怪罪，第个便
裴老夫人道：“老太太，有什
体面可让你们仰仗，你们心里不要嫌糊涂老不死，就心满意足。”
这话说实在是不轻，何况今日还刚做大寿，辛夫人和裴荃夫妇愣下，顿时面露惶惑，裴荃道：“娘这话说，实是让做儿子担不起。若是有做错事地方，惹娘伤心，娘尽管教训，便是打死，也是当受，怎好这样咒自己？”
裴老夫人沉默着。裴荃心里渐渐发虚。
此次荫补，裴荃原本盼能落在自己身上，好进进已经多年没有晋升官职，最后却因宋家缘故，落到侄儿裴修祉头上，自然失望，又听孟氏说大房花将近两千两，心里更是生出芥蒂，自然，表面也是和气，却没想到今夜刚做完寿，就被叫来，又听这样话，不敢开口。
辛夫人和孟氏相互看眼。
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