徐夫人微笑点头，望他
眼，忽道：“你可有些想你媳妇儿
？也是祖母不好。那会儿她说回去探病，祖母时心软，便放她走。却没问好归期。叫你这会儿回家来，倒落得个形单影只。祖母瞧着也怪心疼
。”
魏劭愣，眼底掠过丝狼狈，随即正色道：“怎会！祖母误会！她回去便回去。别说才这
些时候，她若高兴，在乔家住上个年半载，
也是无妨。大男人，自己外头事都忙不过来，岂会在意这些？”
徐夫人扬扬眉，仿佛放下心：“这就好。原本还愁你念着媳妇儿呢。这样就好。”
魏劭微笑，陪着徐夫人又话几句，叮嘱仆妇用心服侍，自己方恭恭敬敬告退。
……
道：“虽说事发后宅，凶险却令心有余悸。倘若不是她……”
他顿下，跳过去：“倘若不是祖母吉人天相，孙儿实在不敢想象……”
徐夫人望他眼，微笑道：“是啊，倘若不是你媳妇儿警醒，及时放猫儿阻拦，恐怕你这趟回来，祖母已经见不着你面……”
魏劭忽然俯身靠过来，抬臂，以自己双手紧紧地握住徐夫人只手，久久不肯放开。
徐夫人含笑望着他，另只手覆在他厚大手背之上，抚慰般地轻轻拍拍，道：“祖母没事，都过去……”
魏劭独自回到西屋，有些闷闷。进到内院，抬眼，看到房里烛火亮，窗前似有个窈窕人影在晃。心猛地跳，立刻加快脚步，几步并做步地上台阶，把推开门，倒把正在案前更换烛火个侍女吓跳，回头见是魏劭，忙后退躬身，唤他声君侯。
魏劭神色便冷下来。听侍女在那里解释，不耐烦地拂拂手。侍女见他脸色难看，不敢再停留，忙退出去。
魏劭去书房，深夜才回。躺下去却依旧睡不着觉。闭着眼睛，眼前便浮现出小乔模样，或和自己调笑，或嗔怪嘟嘴，想口干舌燥，摸摸却枕边空落。心头、下头，渐渐仿佛齐齐都有阵火冒
魏劭终于慢慢松开徐夫人手，重新坐直身体，说道：“祖母，听渔阳令陈述，姜媪意欲药倒祖母毒，来自乡侯府那个妇人，那妇人事发当日又死去。姜媪何以能从那妇人手上得药？那妇人是何来历？当真是听从母亲才行事？非孙儿想要为母辩白。而是过程疑窦甚多。此事若不查清，心不安。”
徐夫人注视魏劭片刻，缓缓道：“你祖母是老，从前也打下瞌睡，却还没糊涂。这回鬼门关前走过趟，你所虑，祖母自然也想到。这事交给祖母自己吧！还是那句话，你把你外头事做好，这些后宅魑魅魍魉，祖母自己处置。你无须再多分心。”
魏劭迟疑下。
“怎，你连祖母也不相信？”徐夫人独目炯炯有神。
魏劭想下，道：“祖母既然这说，孙儿听祖母便是。祖母若有进展，请及早告知，也好叫孙儿放心。”
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