方多病脸色
沉，缓缓地道：“
那护卫在洞下被支铁箭射死，李师爷身受重伤，此时阿黄又溺死水中……佘大人，此地是你
治，怎会有如此可怕之事？”
他疾言厉色，佘芒自不知这位微服私访巡案三句话中两句不实，乃满口胡说八道，顿时吓得脸色青白，连忙站起：“怎
会有这等事？下……下官实在不知……这
”
大门被小心翼翼地打开，两位骨瘦如柴老学士穿青袍，穿灰袍，怀中抱着大摞文卷，颤巍巍地站在门口。李莲花大为歉疚，连忙站起，请两位老人家坐。寒暄起来方知这位青袍瘦老头姓佘名芒，乃是五原县令，那位灰袍瘦老头乃是师爷，听说有巡案大人到县内微服私访，两人立刻从县衙赶来。问及这位巡案姓名，李莲花含含糊糊地道姓花，佘芒暗自点头忖道听说朝中有‘捕花二青天’，其中姓花者相貌猥琐，骨瘦如柴，果不其然啊，只是衣裳未免过于华丽，不似清官所为啊。
方多病不知佘县令正对自己评头论足，问起两人怀中文卷，师爷道说这就是严家砍头杀人案文卷，当年也震动方，既然巡案为此事而来佘大人自要尽职尽责，和大人起重办此案。李莲花不住颔首，恭敬称是，方多病心中叫苦连天，却不得不故作“对严家案十分感兴趣”模样，不住询问案情。
原来三十多年前搬来这家姓严，主人叫做严青田，家中有仆役四十，其妻杨氏，其子严松庭，管家严福，在小远镇买下十里地皮修建房宇，盖
庄园。庄园匾额叫做“白水”，又称白水园。三十年前日清晨，严家夫人杨氏携子驾马车狂奔离开白水园，严青被发现身首异处死在家中，家中仆役逃窜空，管家严福对所发生之事问三不知，坚称应是强盗杀人。此案因杨氏逃逸，严福闭口不谈，且无旁证、物证及杀人动机，已成五原县积案。因此听说巡案大人要查此事，佘芒提心吊胆，只得匆匆赶来。
“严家之事已大致然，想请教佘大人个问题。”方多病问道，“前此日子镇上位叫阿花骨村民失踪，大人可有消息？”
佘芒怔：“阿黄？大人说可是黄菜？”方多病道：“正是。”佘芒道：“正巧昨日有人击鼓，说河中飘起具男尸，仵作刚刚查验尸体，乃是小远镇村民黄菜，溺水而死，并无被人杀死之痕迹。大人怎会知晓此人？”
方多病“啊”声，在桌上重重踢李莲花脚，李莲花温颜微笑：“大人可知小远镇‘窟窿’之事？”
佘芒道“窟窿闹鬼之事早有耳闻，想是村民以讹传讹，子曰：‘敬鬼神而远之’，故下官平日绝口不谈此事。”
这位老县令有点迂，方多病肚里暗暗好笑，但做官却是十分认真。“前些日子人命人挖‘窟窿’，当时点阿黄为开路，又请名身手不错……护卫，以及这位……李师爷，下洞探究竟。”
佘芒佩服道：“大人英明，不知结果如何？”
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