潘振玉不言不语，狠厉地
扬鞭，疾驰而去。
“哎！潘振玉你别把马抽死
！”向咏青追他，大喊着：“你听
说话没！早不急夜心慌，你跑再快也得在驿站歇脚啊！”
耳畔风声呼啸，潘振玉什
也听不见，他想起多年前
陈聪来。
他与陈聪自多年前相识便成挚友。他们同样出身寒门，进京赶考时相遇，曾分享过同块干粮。后来考场相近，为省钱又曾住同个厢房。
他与陈聪谈过自己抱负，他那时候还年轻，觉得先帝英明，又广开言路，定会听纳改革之策。
天空灰蒙蒙，道路两侧树上全挂冰凌。雪还在下，从塞北路往东南走，翻过大凉山，大雪里就带着湿乎乎气。
南北气候不同，塞北是干冷，而中原是阴冷。
潘振玉拉紧缰绳，打马往后兜圈，重复他刚才话，问：“陈聪?他不在暨南好好做他布政使，跑到京城去做什?”
向咏青跟他并排着走，说：“陈聪腿断，做不官。”
“腿断也……”潘振玉忽而顿，声音骤然大起来：“你说什?向咏青，你站住！你说什?！”
“望山兄，以后咱们同登榜，若能同朝为官，定要重整风气！若能入户部，定要改掉现在礼制，土地世袭是大梁弊端，你能走到这里是万中无运气，你之下，还有多少人死在土地上?”潘振玉跟他秉烛夜谈，说：“已经想好，若能登榜，定拟出文章广而布之，叫天下学子与同请愿！”
灯花噼啪炸开，小小飞蛾奋不顾身扑进火里。
陈聪看着潘振玉毅然决然脸，抿嘴笑说：“明过兄，你有宏图之志，心佩服。既然你已有展望，那你就在前头开路，在后头追随你，尽力不当你拖累吧。”
后来贡院放榜，他们互相搀扶着踮脚张望，先找对方名字，二人都位列榜首
他甩马鞭勾住向咏青，连连问：“怎断?怎会断呢！他个文官，又向来会审时度势，他远在暨南那个地方，最多也就是受冻挨饿，怎会有这种灾祸呢?
“你走什，你先说清楚再走！”
“前头两里地有驿站，再不跑快些，今夜可要露宿！”向咏青拉马，说：“你不知道?周鸿音去暨南赈灾，救陈聪两回！王爷在京城没人手，这才叫周利把你替下来，听说你跟陈聪还是同窗?”
“……是同窗过两回，那年他名次比高，后来们又同在国子监做过两天官，可他被提到暨南去后，们见过次数屈指可数。”潘振玉说，“他怎断腿?”
“这哪儿知道！许是冻坏，雪灾嘛！”向咏青长叹口气，“可惜喽！自朝开国以来，就没有瘸子官。记得陈聪也是表人才，以前黑来砚提过他，说走镖时候去过暨南，陈聪在暨南威望高得很，不少姑娘想嫁给他，他都二十七八吧?早些年不娶妻，现在瘸更不好找媳妇，不过他人好嘛，总归……”
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