曹评未有异议，回首吩咐侍从准备场地，并将他
火赤马牵来。
招箭班诸人迅速按规则悬两行柳枝于场内，树枝上系丝帕为识，其下削
小段树皮，令呈白色，以为靶心。
射柳定胜负，结果分三等：驰马以无羽横镞箭射柳枝，射断其柳，又以手接住，跃马驰去者为上；断而不能接去者次之；若射中而柳枝未断，与未射中者样，皆为负。
曹评依旧请萧桤先行。萧桤也不客气，上马后引弓瞄准，几乎在放箭同时即夹马腹，风驰电掣般向前冲去，在柳枝坠地之前伸手捞，握于手中，再扬起示众。
这系列动作完成得顺利流畅，看来就算曹评同样能做到断柳接持，也不过是打
些建议。隔得远
，公主听不见他们对话，很是着急，遂对
说：“怀吉，你下去听听他们说什
，回头上来告诉。”
答应，嘱咐随行张承照和众侍女伺候好公主，便下楼前往射弓场。
待走到场边，已有名契丹青年自使臣侍从群中走出，身材高大，气宇轩昂，手挽轮雕弓，似准备射垛。使臣注视曹佾，像是在等他答复，而曹佾沉吟着，时未表态。
问位旁观内臣目前状况，他回答道：“契丹使者说每年射弓模式单，皆由大使、副使与大宋伴射发矢，几年来都不过是这几个熟悉人，今日不妨改改，听说大宋少年多有善射者，不如便全换年轻后生来较量切磋。他自选契丹后族中人，名唤萧桤，看样子是个神箭手。换人倒也没什，但他又点名要十三团练应战……”
十三团练平日喜读书，偶尔游戏也不过是弈棋击丸之类，并不擅长骑射。契丹使者恐怕亦有耳闻，这样说，多半是有意为难，存心挑衅。
见曹佾未接受这建议，使者又向高台上十三团练施礼，再邀他下场应战。而十三团练两眉微蹙，状甚不怿，并未答话。场内萧桤等得不耐烦，便用契丹语朝自己国人高声说句什，周围契丹人闻之皆笑。宋人相互转顾，都想知道他说是什，最后位大宋通事低声告诉众人：“他说十三团练不但不会射弓，连勉强应战胆子都没有。”
话音未落，即闻大宋伴射队列中有人朗声说几句话，说竟也是契丹语。与众人样，惊讶之余定睛看，发现说话是正徐徐步入场内曹评。
通事大喜，忙给大家翻译：“曹公子说，十三团练今日是做燕射东道主，穿是广袖长袍，不便射弓，而他骑射技艺多蒙十三团练指点，算得上是十三团练弟子，故想请缨代师应战。”
契丹使者尚在犹豫，曹评又向他说些话，同事继续翻译：“他说萧桤是契丹后族中人，而自己是大宋皇后侄子，出面伴射应不至辱没契丹使者。若战告负，再请十三团练更衣应战，亦未为晚矣。”
话已至此，契丹使者不好拒绝，便颔首答应。曹评上前与萧桤见礼，请他先射，萧桤却道：“你既会骑射，那咱们便各自乘马射柳罢。”
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