秋和低首答应。张先生又道：“听楚尚服说，你夜间回尚服局后还要调制妆品，教导小宫人，这样歇息时间便没多少
。
明日向皇后说明，请她只让你在后宫做半日事罢。”
秋和含泪拜谢，张先生避而不受，让送她至居处。
送秋和归来，再入内东门司，张先生尚在洗针消毒，未曾离去。向他道谢，他微笑道：“举手之劳而已，况且又不是为你施针，何必谢。”
赧然低头笑，问他：“先生学过医术？”
“年少时在御药院做过事。”他轻描淡写地说。打量服色，又含笑道：“不错，进阶。恭喜。和你
起进宫
那些小孩子，很多没你有出息。”
所措，为不致她失望，只能答：“也许……以后会吧。”
她勉强笑笑，谢过，然后匆匆道别，紧搂着画轴离开，转身，右臂即微微抬，应是在拭泪。
此后秋和仍是经常来仪凤阁，亦常去俞婕妤处，皇后偶尔也会叫她过去。终日这样忙碌，破晓前便入内宫，往往又要到天黑才归，难怪以前总寻她不到。
某日又在仪凤阁待到很晚，依然是送她出内宫。她那时显得十分疲惫，面色青白，走路也略有些摇晃，问她要不要歇歇再走，她说不碍事，连催回去。最后虽停步，终究有些担心，直目送她。
她走到皇仪门前，终于支撑不住，身子软，倒在地上。
谢过他，踟躇半晌，再问他：“可是，对们来说，进阶升职就是有出息
？”
他微微蹙眉：“你这孩子，在想什？”
但他语气中并没有斥责意思，更接近温和询问，故此有勇气问他思索多年问题：“进阶升职就是们入宫后目标？那升职又是为什？”
他怔，暂时没回答，便再问：“先生你现在是内西头供奉官，勾当内东门，掌宫禁人物出入和机密案牍内外传递，是宦者中高官，但你依然衣着简素，食不重味，待人也和蔼宽厚，并不像别位高权重者样以打骂下属为乐，那你乐趣在哪里？你有愿望？你最大愿望是什？”
他沉吟良久，最后说：“你问题，或许将来有天，会给你答案。但现
飞奔过去，见她意识模糊，左右又无内人经过，便抱起她，欲送她去尚药局。
那是段较远路程。其间经过内东门司，恰逢张茂则先生自内走出。
他看见们，颇惊讶，问缘故，然后以两指探秋和脉搏，须臾，道：“倒无大碍。你这样抱她去尚药局太辛苦，不如进来，给她施以针灸，应该很快会好。”
带们到内东门司厢房内，他取出盒金针，略加几针于秋和头、颈处，不过片刻秋和神色便已缓和。张先生温言嘱她勿紧张，继续施针，待炷香燃尽，才拔出金针。
秋和面色好许多，曲膝施礼道谢，张先生道：“董内人无须多礼。你只是劳累过度，睡眠不足，才有如此症状。往后要注意休息，多保重。”
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