闻皇帝冷哼道：“朕叫你起来
吗？”定棠
楞，忙又垂首跪地，半晌才闻皇帝发问道：“你跟张陆正都说些什
，他就肯出卖旧主？”定棠脸色白道：“陛下何出此言，臣……”皇帝冷笑道：“你也不必再遮着掩着，五伦之亲，莫过父子，当着你父亲
面还有什话说不出口？今日朝上，朕方准顾思林奏呈，那姓张紧接着就开始翻太子烂帐。此事朕只告诉你，除你，还有何人有这个本事？”定棠见皇帝问到要害处，也是缄默半晌，方小声道：“陛下，臣只是同他闲谈时，不慎带出陛下圣意，臣知罪。”皇帝怒视他半晌，方道：“你便连这几日都等不得吗？”定棠只是叩首，并不敢答话。皇帝忽想起早朝时太子看向自己神情，叹道：“个个都是朕好儿子，你做下事情，倒要朕来替你担这个恶名！”定棠只是默默流泪，泣道：“臣该死。臣只是想……只是想长州那边事情棘手，想帮陛下……”皇帝走向前去坐下，招手道：“你过来。”定棠膝行几步，依旧是跪到皇帝膝前，皇帝却扬手便是掌。他素来极钟爱这个儿子，便是高声斥责都是少，时父子二人都呆住，半天定棠方回过神来，低低叫声：“陛下……爹爹。”
皇帝叹口气，道：“二哥儿，有句话朕要问你，你务必要同朕说实话。”定棠答道：“是，臣绝不敢欺瞒陛下。”皇帝点头道：“朕问你，八月十五那句话，当真是太子说吗？”定棠呆半晌，方脸色煞白道：“陛下难道是在疑心臣？”忙向后退两步，连连顿首道：“臣并不知那是句浑话，才当着众人说出口。若是事前知晓，便是万死臣也绝不敢说，请陛下明鉴。”皇帝却只是冷冷道：“朕要你说实话，那是为你好。若此事果真也是你所为，你便赶快说出来，否则到头来朕也保不住你。顾思林是个什样人物，想必你也不是不知道吧？”定棠听这句话，倒是愣住，许久才抬脸拭泪，正色道：“臣不知陛下何以疑心至臣头上。但臣指天为誓，若敢行这大逆不道恶事，便无天诛，也要由陛下下诏，将臣赐死在三尺剑下。”皇帝细细盯着他看半日，方叹道：“你起来吧，不是你就好，朕也好办下头事情。”待定棠慢慢起身，又指着自己身边塌椅道：“你坐过来。”定棠依言向前坐下，皇帝拉他手道：“二哥儿，爹爹也说句偏心话，你们六个兄弟里头，爹爹最疼就是你。但是你要明白，爹爹现在最想做，并不是要将三哥儿怎样，而是定要把顾思林手中兵权收回来，他日坐镇北面，朕就日不能够安枕。二哥儿，你定要牢记，这天下是
萧家天下，不是他顾家天下。他顾家得意得太久，自太祖时候起，便直与天家为姻，独大七十余载，掌重权少说也有三四十载，京里地方，党羽遍布，犬牙交乱，盘根错节。朕是绝不能将这心腹大患
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