夫人笑道：“恰恰相反。公子，
很喜欢你
达观。天下人若有你
半知足常乐，又何至于有当今乱世。道德经有云，以正治国，以奇用兵，以无为取天下。倒觉得公子这般心境，颇有问鼎天下气度呢。”
沈遇竹寒毛倒竖，欲说还休，只能声长叹。
“公子何故叹息？”
“在想这江水滔滔，不知道够不够洗洗耳朵？”
夫人忍俊不禁，道：“公子明事理识时务，断不至于效仿许由那般愚人，坚辞天下而不受吧？”
临淄、泛舟五湖，未免太悖于常理。但如果是孀居深宫齐国太后，只要遮掩得好，即便避不见人几日，也不至于引起他人怀疑——顺道假借‘无盐夫人’名号，引发江湖市井流言蜚语，诋毁钟离春声誉，正可谓‘石二鸟’
！”
夫人轻叹道：“听说沈公子与钟离春有同门之谊，想来亲疏有别，厚此薄彼，也是在所难免吧？”她不予辩驳，显然已承认沈遇竹推论。但是嗓音中那股温存哀婉、几近于自怨自艾柔媚之情，却很难让人继续咄咄逼人地往下严词诘问。
沈遇竹顿顿，缓和却坚定地表明自己态度：“不错。因此若期望沈某做出伤害同门之举，还是请夫人免开尊口。”
夫人又道：“虽然如此，胆敢请公子指教：青岩府出仕数十人，在学者百余人，遍布齐楚秦晋吴越诸国，各为其主，难免有攻讦谤讪、同室操戈者，对不对？”
沈遇竹道：“夫人此言差矣。君子群而不党，和而不同。为心内所抱持‘道’，青岩府诸门生争鸣竞逐，互不相让，是再寻常不过之事，既非攻讦谤讪，亦非同室操戈。”
“愚人吗？倒以为，汲汲于身外之物人更加痴愚可笑。夫人不见商汤周武虽则富有四海，宵衣旰食，日理万机，不得日潇洒。人君为天下表率，举动，堂皇于世人眼前，吃几碗饭、临幸几个姬妾，都被史官详注、登记在册，啧啧，和裸奔何异啊？心有所好，也只能深藏不露，不能表现出丝毫偏私，否则不是成为佞臣投其所好把柄，就是成为忠臣以死相谏口实。人生如此，有何乐趣可言？如此兢兢
姿硕夫人紧随其后，道：“那
彼此政见不合，纵有龃龉冲突，也绝谈不上‘伤害同门’，对不对？”
沈遇竹被对方话锋所摄，时不知如何作答，只听夫人笑道：“既然如此，公子何不逞所学，建功立业，以彰显青岩府美名呢？”
沈遇竹摇头笑道：“夫人舌灿莲花，沈某诚服。只是夫人可知沈某心中抱持‘道’是什？”
“愿闻其详。”
“沈某天资驽钝，胸无大志，不幸身处汤汤乱世，毕身所愿，唯‘抱诚守真，苟全性命’而已。在看来，高官厚禄，不过役心之锁；厚汤精脍，不过烂肠之食；靡曼皓齿，不过伐性之斧，曾不知富贵荣华于何所加焉？——想必这样乖僻而不识时务‘道’，夫人决计难以苟同吧？”
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