察已退职回府，又得
皇帝诏命匆匆回到官署，穿戴得齐整升堂静侯。薛崇简被带上大堂时，堂上灯火亮如白昼，两边刑吏俱面目森然，柱着刑杖肃立，活像壁画上
地狱鬼差。
四名羽林军将薛崇简按跪在堂下，到麻察耳旁低语数句，便退出门去。麻察沉着脸问道：“堂下何人，报上姓名籍贯。”薛崇简又好气又好笑，此人靠自己母亲斜封官才得功名，从前在自己家中如同家奴，对自己兄弟们都恭恭敬敬地称“郎君”。他抬头冷笑道：“麻察，你不认得
？”
麻察向下
看，微笑道：“原来是薛卿啊——不过，凭你是王孙贵戚，还是朝中相公，到大理寺，都当视同仁。薛卿方才言辞无礼，来人，责十杖。”
他说话之际还笑容可掬，薛崇简听到最后三字，还恍惚以为自己听错，眼见得走上两个木着脸刑吏，抬起板子就要往自己身上压，时大怒，伸手抓住板子道：“你凭什
打！”麻察笑容不改，淡淡道：“你是陛下送来钦命人犯，又在公堂上轻慢寺卿，本官打不得你？”
怒气骤然升上薛崇简少年人面庞，麻察只是捻须不语，薛崇简听他提到皇帝，似是看到李隆基轻诮阴沉眼神，想起自己出门时李成器苍白脸色。依着他本性，宁死也不会受这等腌臜小人羞辱，但他可以死，却不能让李成器为他多受为难。他微微沉吟，到此地，只怕刑辱难以避免，表哥那边定在为救他努力，他便须忍这刻，不能在表哥到来前，就闹到不可收拾局面。他深吸口气，缓缓将胸间怒火压下，放开板子，向地上俯身下去。两边刑吏忙用木杖交叉压在他肩胛处，便又有两人执着刑杖上来。
执杖人弯下腰，呼得声将薛崇简白凉衫揭起，薛崇简虽然不曾回头，却也能想象，那粗鄙伧夫手碰到表哥洁净衣衫时，是何等无礼。股深刻屈辱直冲上脑海，他脑中微微晕，两手撑就想翻身起来，便是打出大理寺，落个剐首腰斩罪名，也强过这匍匐于地耻辱。两边压制他人见他身子动，忙用力将杖子下压几分。薛崇简感到肩胛上隐隐作痛，心内苦笑下，这已不是他能够年少轻狂、鲜衣怒马岁月，这世间再也没有疼爱回护他们长辈，这尘世重负，总不能全让李成器人去背。自己既舍不得看他为难，就要替他分去些。
他缓缓趴好，将手垫在下颚处，耳听得身后杖子破风而起，凭那迅猛风声便知道是用上全力，忙暗自咬紧牙关。啪得声，他臀上着重重杖，那刑杖人拿捏恰到好处，让杖子力气最大下端直砸入右边臀丘。薛崇简顿时觉得似有瓢沸油浇在皮肉上，烫痛之中还带着股刺刺麻木，难受之极，忙用力握住双拳忍耐。
他心中从李隆基到高力士到麻察再到掌刑狱吏骂个遍，却也只能咬住牙关，将嘴唇用力抵在手背上克制呻吟。司法之地高墙深院，又到夜间，石砖
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