他这话
说，下面早叫起冤来，刑部尚书第个奏道：“圣上明察，臣等实不知此人包藏祸心。”
穆朝然江南世家出身，师友全是江南派
*员，江南富庶，偏安隅，多是主和，刑部尚书又是骑墙派，真追查下去，只怕主和派损失惨重。
怪不得要到刑部去鸣冤，又怪不得要把个隐藏得这
好、前途无量穆朝然，用在这时候。
投鼠忌器四个字，恰是庆德帝此刻心境。
“查穆朝然就查穆朝然，牵上旁人做什。”庆德帝怒火倒像是平息
不少：“罪责只在他人身上，查他人就行。”
年轻时，也看闲书，书上说老虎暮年时会离开自己领地，找个僻静山洞，悄悄死去。当时只觉得百兽之王也有骨气，没体会到这份悲凉。
都说当天子好，天子怒，横尸百万。不过句重话，下面已经跪地，都是当朝重臣，战战兢兢模样，看着无比忠心。其实个个都有成千上万个心眼，再利剑劈下去，也不过抽刀断水，什也伤不到。庆德帝和他们周旋数十年，早有心得。
新虎王来，林中百兽早从风里嗅到老病气息，急着去投诚。
“太子既然清楚利害，就按你说处置。”庆德帝淡淡道：“那穆朝然包藏祸心，太子意下如何？”
这话问中关键，室内气氛都为之冷。运筹帷幄有运筹帷幄好处，自然也有致命坏处。太子只管表面顺从，背地里没少做事，庆德帝逼他处置穆朝然，是打中七寸。穆朝然不比郦道永，郦道永才名在外，实则是个没有功名白衣，杀也就杀。穆朝然却是十七岁探花郎出身，又是江南世家子弟，二十六岁就做到三品，前途无限，要是太子把他也当作弃子，以后谁还敢投奔太子麾下。
“父皇处置得是。”太子仍是态度恭敬。
番周旋，又回到原地，仍然是变成庆德帝要罚穆朝然人，到时候求情奏章来，再多几个“直言进谏”御史，左右掣肘，
但要想保住他，太子就得正面与皇帝对抗，不说以卵击石，至少是以下搏上，兵家大忌。如今明面上权力都在庆德帝手中，太子唯名头，只是暂摄政事而已。再退万步说，父子天伦在这里，忤逆二字，太子无论如何都担不起。
主战派臣子如何看不出这利害，当即有人奏道：“圣上，此事当从长计议……”
“住口。”庆德帝怒道：“朕与太子说话，有你们插话份？”
群臣噤若寒蝉，都看出今日形势，庆德帝就是要逼得太子亲口处置穆朝然，不由得都敬畏起来。两个老丞相对视眼，显然都想起庆德帝盛年时把朝中派系玩弄于股掌中手段，打定主意做壁上观，看太子如何破局。
却见太子仍是淡淡，道：“父皇英明，穆朝然必须重办。依儿臣看，他个三品小臣，敢如此胆大妄为，恐怕不是人之力，背后只怕还有人指使。不如连他同僚朋党起审问，连师门也要好好盘查。”
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