当日就有旨意，着七品司直贺敏之主审南疆大案，暂行
给贺敏之倒
杯热茶：“贺大人，皇上这些年心里苦得很，身边连个可说话
人都没有，您有空就多进宫陪陪他。”
贺敏之笑着点头，走到妆台前，只见铜镜擦得铮亮，照得人影纤毫毕现，拉开个个小屉，整齐放着些首饰簪环，随手取出个白玉圆盒，打开只见残留星胭脂，依然是蔷薇红，却黯淡附在盒底，像缕不得还乡芳魂。
拈起支珠花，白金为底，血珠似玛瑙镶嵌成朵榴花，灯光下红得诡艳，似乎还会永恒红下去，艳下去，剔透下去，而珠花主人，早已零落成泥，随风散去。
徐延看着珠花，缓缓道：“这是当年皇上从江南带回宫送给安和公主，那时候皇上还是太子，公主也刚刚及笄，兄妹感情好得出奇，这朵珠花是公主最爱，老奴现在还记得那年五月，御花园里鲜花盛放，公主发髻上只簪着这朵榴花，穿着雪白衫子，那份儿光彩夺目呀，晃得老奴都睁不开眼睛……满苑花都失颜色……”
徐延略显尖细嗓音割裂寒冷空气，二十年前时光历历在目明晰，触手可及。
疆大案不好查也不好断，韩大人今日已告病在家……”
“难道这个烫手山芋竟给
？”
文帝拊掌微笑：“好得很，猜对！传你过来，是想听听你意思，若你不想接手，让韩退思病明日就痊愈。”
贺敏之想想，眸光有些冷凝，却翻涌着凌厉热切，笑道：“既然韩大人赏识，便接这个案子罢。”
文帝凝注着他，点头道：“也好，你放开手脚好好审，此案若判不好只怕会乱民心，尤其是管辖内四夷各族。”
贺敏之静静听着，手指抚过屋内桌椅，心仿佛浸到温水里，似置身于个最温柔梦境，神魂飘荡，不想醒来。
迷迷糊糊中，已身处温暖被褥，有人帮自己掖好被角，点上安息香，轻轻吹灭灯盏。
梦中榴花胜火，母亲年轻容颜满溢明朗快乐，那些忧伤和惊恐就像阳光下薄冰，消逝得干干净净。
有宽厚手掌抚摸着自己脸，在眼角下泪痣上流连良久，终于声叹息，这声叹息似乎从灵魂深处发出，听得人几欲落泪。
清晨梦醒，室阳光，贺敏之也不去见文帝，自行离宫回家。
说话间，徐延端山药糕同红枣银耳羹进来，笑道：“夜已深，皇上和贺大人进些点心早些睡吧。”
文帝看看时辰：“子时，难怪朕觉得乏，敏之今夜就宿在宫中罢。”
吩咐徐延：“带他去丹鹤苑住下。”
贺敏之怔怔，却什
也没说，跟着徐延路走到丹鹤苑。
春节刚过，天气尚寒，丹鹤苑中更是冷清，贺敏之进屋，徐延早吩咐宫女点亮灯盏、铺设床褥，面絮絮道：“二十年来，这里每件物事都保留着原样，皇上每隔阵子，都要过来看看，所以丝儿灰尘都没有。”
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