沉痛地告诉你，你亲爱
伯母已于今天早晨离开
人世。她溘然长逝，但走得相当安详。由于病情急转直下，以至来不及唤你前来。她自己对此早有充分准备，安然顺从主耶稣基督神圣意志，长眠安息，同时深信自己会在天国复活。你伯母
定希望你能前来参加葬礼，因此相信你定会尽快赶回来。当然，如今有大堆事务落在肩上，弄得苦恼不堪。相信你能为料理好切。
你亲爱大伯
威廉·凯里
以百计同行画得及不上你，也有数以百计同行画得跟你不相上下。在你给看那些画里面，没有看到才华，只看到勤奋和智慧。你永远只能当个平凡画家。”
菲利普只好用相当镇定口气回答说：
“太麻烦您，真是感激不尽。不知该怎
谢您才好。”
富瓦内先生站起身来，似乎要走，突然又改变主意，他收住脚步，把只手搭在菲利普肩膀上。
“要是你想问问意见，会说，拿出勇气来，找别行当去碰运气吧。尽管听上去很不悦耳，但仍然要对你直言句：如果在你这样年纪，也有人给这种忠告并使接受话，那愿意把在这世界上所拥有切都奉献给他。”
菲利普抬起头来惊讶地望着他。那个画师张开嘴唇，勉强挤出丝笑意，但他眼神仍旧那样严肃，那样忧伤。
“等你无法挽回时候再发现自己平庸无能，那才叫人痛心呢。那无法改变个人性情。”
当他说出最后几个字时候，哈哈笑，随后迅速走出房间。
菲利普机械地拿起他大伯信，看到大伯字迹，心里有些惶恐不安，因为平常总是由伯母给他写信。近三个月以来，她直害着病。菲利普曾提出要回英国去探望她，但是她没有答应，担心那样会影响他学业。她不愿意给他带来不便，说等到八月份再说吧，希望那时候菲利普能回牧师公馆去住两三个星期。万病情加重，她会告诉他，因为她总希望在临终前能再见他面。既然这封信是他大伯写来，那想必是伯母病得无法提笔。菲利普拆开信，信内容如下：
亲爱菲利普：
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