“你
心肠真好，”菲利普说，“
非常感激。”
伯母疲惫眼睛里浮现出
丝笑意，那是种福至心灵笑意。
“哦，太高兴
。”
什
，顿时热泪盈眶。
“哦，亲爱，这个可不能拿。”他说，“你心肠真是太好，但也不忍心收下这笔钱。”
凯里太太出嫁时，手头有三百英镑私房钱，这笔钱她小心地守着，只为用来应付什意外开支，紧急慈善捐助，或是给她丈夫和菲利普买圣诞节或生日礼物。这些年来，尽管这笔钱已经可悲地所剩不多，但仍被牧师当作打趣话题，他说妻子是个阔女人，而且不断提到这笔私房钱。
“哦，菲利普，请收下吧。只可惜平时用钱不够节省，现在就只剩这些。可是如果你收下话，会叫很高兴。”
“可你自己也需要啊。”菲利普说。
“不，想用不着。留着这笔钱，本来是预防你大伯会比先离开人世。想，手头有点儿钱总有用处，可以应付不时之需，但现在想想，也活不多久。”
“哦，亲爱，快别这说。嗨，你当然会长生不老。可少不你啊。”
“哦，现在没有什遗憾。”她用双手捂住脸，声音都变。可是不会儿，她擦干泪水，又勇敢地笑。“起初，常祈求上帝别把先召去，因为不想让你大伯独个儿留在世上，不想让他遭受痛苦。但现在明白，他并不像，不会把这切看得那重。他比更想活下去。从来就不是他理想中妻子，要是有什不测，他大概会再次结婚。因此希望能先走步。菲利普，这说，你不会觉得自私吧？但是万他先去，可受不。”
菲利普吻吻伯母那布满皱纹、枯瘦面颊。他不知道为什见到她对伯父这种深情厚爱样子，反而莫名其妙地感到羞愧。对个如此冷漠自私、如此极端任性男人，她却这样关心体贴，实在难以理解。菲利普隐隐约约地猜到，尽管伯母心里知道自己丈夫冷漠自私，这些情况她都清楚，但仍然恭顺地爱着他。
“你会收下这笔钱吧，菲利普？”她说，面轻轻地抚摸着菲利普手，“知道你没有这笔钱也能对付，但你收下这笔钱，会叫感到莫大快乐。直想为你做点儿什。你知道，自己从没养过孩子，疼爱你，好像你就是亲生儿子。你小时候，几乎老是希望你身子有病，那样来就可以日夜守护在你身边，尽管也知道那种想法不好。可是你只生过次病，后来你就去上学。非常想给你点儿帮助。这是生中仅有机会。说不定哪天，你真成大画家，你就不会忘记，你会记得是帮助你创业。”
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