时间长,菲利普残疾不再引起大家兴趣。那就像是某个孩子红头发,或者另个孩子过度肥胖那样,结果也被他们认可。然而在这段时间里,菲利普却变得极其敏感。只要可以不跑,他就决不奔跑,因为他知道跑起来,自己就瘸得更为明显,他采取种独特行走方式。他尽量站定不动,并把那只畸形脚藏到另只脚后边,免得引起注意。他时刻都在留神别人是否提到自己跛足。他无法参加其他孩子玩那些游戏,因此对于他们生活始终不大熟悉。至于他们各种活动,他也只能站在旁观看。他觉得自己跟别孩子之间似乎有道障碍。有时候,孩子们似乎也认为他不会踢足球是他自己过错,而菲利普又无法让他们明白自己情况。他经常独自个,无人搭理。他素来很爱说话,如今却渐渐变得寡言少语。他开始思考自己跟别孩子之间不同之处。
宿舍里最大孩子辛格不喜欢菲利普。就年龄而言,菲利普算是个子矮小,他不得不忍受各种虐待。学期大约过半时候,学校里兴起阵玩“笔尖”游戏热潮。这是种双人游戏,在桌子或长凳上用钢笔尖比试着玩。玩人得用指甲把自己笔尖朝前推去,设法让它迎面爬到对手笔尖头上;而对手面闪躲防备,面也设法使自己笔尖迎面爬上对方笔尖背。哪个人成功,就在自己拇指肉球上呵口气,随后使劲按住这两只笔尖,如果能把它们粘住,块儿提起来,那,这两只笔尖就都属于赢家。不久,到处都看见学生们在玩这种游戏,那些本领高超孩子赢得大量笔尖。可是,过阵子,沃森先生认定这是种赌博,就禁止学生玩这种游戏,并把他们手里笔尖全部没收。菲利普玩起这种游戏来十分拿手,却也只好心情沮丧地交出他赢到所有笔尖。但是,他手指痒痒,仍想再玩玩。几天以后,在去足球场路上,他跑进家店铺,花个便士,买几个J字形钢笔尖。他把这些笔尖散放在口袋里,摸着过瘾。不久,辛格就发现菲利普手里有这些笔尖。辛格笔尖也都交出去,但是他暗自留下只名叫“大象”特大笔尖,这只笔尖几乎战无不胜。如今,可以把菲利普J字形笔尖赢到手里机会摆在面前,他可无法放弃。尽管菲利普知道用自己小笔尖跟他较量,完全处于下风,但他生性喜爱冒险,也愿意大胆试。再说他也清楚,辛格是不会允许自己拒绝。已经歇手个星期,现在坐下来又玩起这种游戏,心里感到阵兴奋。菲利普很快就输掉两只小笔尖,辛格开心得不得。可是第三次交锋时,辛格“大象”不巧下子滑转过来,菲利普乘机把他J字形笔尖推上“大象”脊背。他胜利地欢呼起来。就在这时,沃森先生走进来。
“你们在干什?”他问。
他望望辛格,又望望菲利普,但他们俩谁也没有吭
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