“她？？她在楼下，和那个人说话。”他说话
声音低得几乎听不见。
“
明白
，”拉希德说，“合谋好。”离开时候，塔里克说：“想见见她。想看到她。”
莱拉说不出话来。她只得清清喉咙，鼓起勇气。“前来谎报噩耗那个人，他说得跟真
样？？相信他，塔里克。希望没有，但确实相信他。当时觉得很孤独，很害怕。不然话，不会同意嫁给拉希德。不会？？”
“你不用这
做。”他柔声说，避开她眼光。他坦诚地说出这句话，口气中并没有隐藏着责备或者怨怼。没有谴责。
“但答应他。因为嫁给他，有个很重要原因。有些事情你还不知道，塔里克。有个人你还不知道。定要告诉你。”
“你也坐下来跟他说话吗？”拉希德问察尔迈伊。
察尔迈伊什也没说。莱拉发现他眼里闪烁着犹疑神色，仿佛刚刚才意识到他自己说出来话已经捅个大漏子。
这个地方没有他所解到那种悲惨，生活艰难和悲哀在这个地方全然成天方夜谭。
“对自己说，这里是个人们能够继续活下去地方。”
萨伊德聘请塔里克看管大门和干些杂活。第个月是试用期，只拿半薪水，他说他干得不错。塔里克说起这些时候，莱拉仿佛看见萨伊德；在她想像中，他是个眼睛很小、脸色红润男人，站在住宿登记室窗边看着塔里克劈柴和铲掉车道上积雪。她仿佛看见萨伊德站在塔里克后面，弯下腰看着塔里克钻进个水槽下面修水管。她仿佛看见他在柜台清点钱币。
塔里克棚屋在厨师那间小小平房旁边，他说。厨师是个好管闲事年老寡妇，叫做阿狄芭。他们两人栖身之所和酒店主楼是分开，中间隔着几株杏树，张长椅，还有个金字塔形状石头喷泉。每到夏天，喷泉会整天往外冒水。莱拉似乎看见塔里克在他棚屋之中，坐在床铺上，望着窗外郁郁苍苍世界。
过试用期之后，萨伊德付给塔里克全额薪水，告诉他午餐不要钱，给他件羊毛外套，还给他做条新假腿。塔里克说这个人和善让他感动得流泪。
“在问你话呢，孩子。”
察尔迈伊吞吞口水。他目光游移不定。“在楼上，和玛丽雅姆起玩。”
“你母亲呢？”
察尔迈伊满怀歉意地看着莱拉，双眼充满泪水。
“没关系，察尔迈伊，”莱拉说，“告诉他。”
拿到第个月全额薪水之后，塔里克到市区去，买阿里安娜。
“它毛皮是纯白色，”塔里克笑着说，“有时候，如果整天晚上都在下雪，第二天早晨你望出窗外，只能看见它两只眼睛和对鼻孔。”
莱拉点点头。又是默默无语。楼上，察尔迈伊开始对着墙壁拍打篮球。
“本来以为你已经死。”莱拉说。
“知道。你跟说过。”
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