拉希德说他听到
些传闻，据称塔利班允许这些人在全国各地设立秘密
营地，些年轻人在那儿被训练成人体炸弹，为圣战组织卖
子全都喂
毒面包。她给自己留下最大份。
阿兹莎肋骨开始从皮肤之下显露出来，脸颊上肉也消失。她小腿变细，皮肤变成淡茶色。当抱起她时候，玛丽雅姆觉得她屁股骨头好像要刺穿皮肤似。察尔迈伊在房间里到处乱躺，无神眼睛半开半闭；或者像块破布那样趴在他父亲膝盖上。他哭喊着说他要睡觉——当他有这个精力时候——但是他睡得很浅，经常睡着、睡着就醒过来。玛丽雅姆无论在什
时候起床，总是有些白点在眼前冒出来。她头昏脑涨，耳朵直鸣个不停。她想起当年每逢斋月开始时候，法苏拉赫毛拉总是跟她提起句话：人们就算被毒蛇咬到也能入睡，但是饥饿时候会睡不着。
“
孩子就要死，”莱拉说，“就在眼前。”
“他们不会死，”玛丽雅姆说，“不会让他们死。切会好起来，亲爱莱拉。知道该怎办。”
那天极其炎热，玛丽雅姆把布卡穿上，和拉希德起步行到洲际饭店。如今，公共汽车车费也成负担不起奢侈，等到爬上那座陡峭山丘峰顶，玛丽雅姆已经累得筋疲力尽。在爬坡时候，她感觉到阵阵眩晕，有两次她不得不停下来，等待眩晕感觉过去。
在酒店门口，拉希德和个门卫打招呼、相互拥抱。那人穿着红色西装，戴着大盖帽。他们聊起天来，看上去彼此很友好。说话时候，拉希德手放在门卫手肘上。他指玛丽雅姆下，他们两人朝她匆匆看眼。玛丽雅姆隐隐约约记得这个门卫很面善。
门卫走进酒店，玛丽雅姆和拉希德在外面等待。从这个高地，玛丽雅姆能见到理工学院景色，再远处是古老卡尔卡纳区和通往马扎公路。朝南看，她看到久已废弃塞罗面包厂，连年战火在它那灰黄色墙面炸开几个大洞。南边更远处，她能望见达鲁拉曼宫殿空旷废墟；许多年前，拉希德曾带她去那儿野炊。有关那天记忆是段往昔遗迹，只是看上去，她仿佛不曾度过那段日子。
玛丽雅姆注意力集中在这些事情和显著建筑物上。如果不让自己思绪游荡开去，玛丽雅姆生怕自己会失去勇气。
时不时有吉普车和出租车驶到酒店门口。门卫跑上来迎接那些乘客。他们都是些男人，带着兵器，留着大胡子，穿着长袍，他们下车架势全都样：顾盼自雄，耀武扬威。他们边交谈，边走进酒店大门，玛丽雅姆零零碎碎听到些话。她听到普什图语和法尔西语，但也有乌尔都语和阿拉伯语。
“这些人才是们真正主人，”拉希德压低嗓音说，“巴基斯坦人和阿拉伯伊斯兰教徒。塔利班是他们傀儡。这些人才是真正棋手，阿富汗则是他们棋盘。”
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