但是，莱
“好吧，可是从来没有人向
示好。”
“那是因为你长
胡子，亲爱
。”
吉提手赶紧向下巴摸去，忧心忡忡地看着莱拉。莱拉露出怜悯微笑——吉提是莱拉见过人中最没有幽默感
个——摇头宽慰她。
“你们到底想不想知道该怎
做，两位小姐？”
“说吧。”莱拉说。
圣战组织输送“毒刺”防空导弹，用来击落苏联直升飞机；而且全世界穆斯林都投身到这份事业中来：埃及人，巴基斯坦人，甚至还有抛下百万家财沙特阿拉伯人，纷纷到阿富汗来参加圣战。
“布加勒斯特。哈瓦那，”莱拉费力地想起来。
“这些国家是们朋友吗？”
“是，尊敬老师。它们是友邦。”
画家阿姨微微点点头。
“豆子。至少要四罐。在那个老掉牙糟老头来向你提亲夜晚。但是时机，两位小姐，时机最重要。你必须等到给他上茶时候才能把这些豆子扔向他。”
“到时会想起来。”莱拉说。
“那他会被你挡住。”
莱拉本来可以说她不需要这个建议，因为爸爸点都不打算这快就把她许配给人。爸爸在塞罗上班，那是喀布尔家规模庞大面包厂，他整天在炎热和轰鸣机器中劳作，不停地给那些巨大烤炉鼓风，磨面粉，但尽管如此，他究竟是个上过大学人。他担任过家高中教师，后来被新z.府解雇——那是1978年,bao乱之后不久事，距离苏联入侵还有年六个月。从莱拉小时候起，爸爸就跟她说得很清楚，除她安全之外，他生命中最重要东西就是她教育。
知道你还小，但希望你现在就明白并且记住这个道理，他说，婚姻可以等待，教育却不行。你是个非常、非常聪明女孩。真是。你想成为什样人都可以如愿以偿，莱拉。这点很清楚。还知道等到这场战争结束，阿富汗将会像需要它男人样需要你，甚至比需要它男人更加需要你。因为，如果个社会女人没有受过教育，那这个社会就没有进步可能，莱拉。没有可能。
放学，妈妈本应来接她，却没有出现。结果莱拉只好跟她两个同班同学吉提和哈西娜起走回家。
吉提是个敏感瘦小女孩，用橡皮筋把头发扎成两根马尾辫。她总是愁眉苦脸，走路时候把课本紧紧抱在胸前，像是抱着个盾牌。哈西娜十二岁，比莱拉和吉提大三岁，但她留次三年级，留两次四年级。哈西娜虽然并不聪明，却非常淘气，还有个吉提所说像缝纫机似嘴巴。正是哈西娜给老师起这个画家阿姨绰号。
今天，哈西娜不停地说她有个好主意，能够挡住那些自己并不心仪却前来求爱人。“这个方法连傻瓜都懂，肯定能发挥作用。向你们保证。”
“说什胡话呀。还小，哪会有人向求爱呢！”吉提说。
“你没那小啦。”
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