玛丽雅姆什
都没说。有几个人假咳起来。
“她接受。”桌子末端有个女人说。
“实际上，”毛拉说，“这必须由她自己来回答。她可以等到
问第三次
时候才开口。毕竟，这是他来向她提亲，而不是她在追求他。”
他又问
两次这个问题。玛丽雅姆依然没有回答，他再问
次，这次语气更加迫切。玛丽雅姆能感觉到身边扎里勒坐不安席，能感觉到桌子下面有几只脚不停地伸出缩回。再也没有人假咳。只白皙小手伸出来，掸掉桌子上点尘灰。
“玛丽雅姆。”扎里勒低声说。
那天早晨，玛丽雅姆穿上别人给她深绿色长袖裙子，裙子下面穿着白色棉布裤子。阿芙素音给她条绿色头巾，还有双相称凉鞋。
她再次被带到棕色长桌所在房间，只不过现在桌子中间摆着是碗杏仁糖，本《古兰经》，条绿色面纱和面镜子。桌子旁边坐着两个玛丽雅姆没有见过男人——是证婚人吧，她猜想——和个她没见过毛拉。
扎里勒给她拉过张椅子。他穿着淡棕色西装，系着红色领带。他头发洗过。给她拉过椅子时，他试图露出鼓励微笑。卡迪雅和阿芙素音这次跟玛丽雅姆坐在桌子同边。
毛拉指指面纱，娜尔吉斯将它蒙在玛丽雅姆头上，然后让她坐下。玛丽雅姆低头看着自己双手。
“现在你可以把他叫进来。”扎里勒对某个人说。
“接受。”她说，嗓音颤抖。
有人将面镜子递到面纱之下。从镜子中，玛丽雅姆先是看到自己脸庞：平直而且并不匀称双眉；黯淡无光头发；双忧郁眼睛靠得很近，人们或许会误认为她是斗鸡眼。她皮
玛丽雅姆还没见到他，就先嗅到他气味。股香烟味道，混杂着古龙水香味，很浓郁，不像扎里勒那淡雅。玛丽雅姆觉得这古龙水香气很刺鼻。隔着面纱，她眼角余光瞥见个高高汉子正弯腰走进门口，他肚子很大，肩膀很宽。他个子差点吓她跳。她垂下眼光，心跳越来越剧烈。她感觉到他在门口逗留会。接着他迈着沉重脚步慢慢走进房间。他脚步震得桌子上糖碗叮当响。他闷哼声，在她身边椅子坐下。他呼吸很吵人。
毛拉对他们到来表示欢迎。他说这将不会是次传统结婚仪式。
“知道拉希德先生订好车票，很快就要去喀布尔。所以，为节省时间起见，们将会省略掉些传统步骤，尽早完成这个仪式。”
毛拉说几句祝词，又说几句关于婚姻重要性话。他问扎里勒对这门亲事有没有什反对意见，扎里勒摇摇头。然后他问拉希德，是否真心实意地愿意娶玛丽雅姆为妻，拉希德说“是”。他嗓子很粗哑，让玛丽雅姆想起秋天落叶在她脚下被踩碎时发出声音。
“亲爱玛丽雅姆，你是否接受这个男人成为你丈夫？”
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