跟哈桑
样，阿里也不善说谎。每年
们生日，他都假装不知道爸爸买
什
礼物。每年他
眼神都出卖他，们都能从他口里将礼物套出来。不过这次他看来似乎真不知道。
爸爸从来不会忘记哈桑生日。曾经，他经常问哈桑想要什，但后来他就不问，因为哈桑要东西太过细微，简直不能被称之为礼物，所以每年冬天爸爸自行挑选些东西。有年他给买套日本玩具车。上年，爸爸让哈桑喜出望外，给他买顶毛皮牛仔帽，克林特·伊斯伍德带着这种帽子演出《黄金三镖客》——这部电影取代《七侠荡寇志》，成为们最喜爱西部片。整整
拳头。
“你应该对有所解，哈扎拉人。”阿塞夫阴沉着脸说，“是个非常有耐心人。今天这事可没完，相信。”他转向,“跟你也没完，阿米尔。总有天，会亲自让你尝尝厉害。”阿塞夫退步，他跟班也是。
“你哈扎拉人今天犯大错，阿米尔。”他说，然后转身离开。看着他们走下山，消失在堵墙壁之后。
哈桑双手颤抖，努力把弹弓插回腰间。他双唇弯起，或是想露出个安心微笑吧。他试五次，才把弹弓系在裤子上。们脚步沉重地走回家，深知阿塞夫和他朋友很可能在某个拐角处等着收拾们，没有人开口说话。他们没有，那应该让们松口气。但是们没有，根本就没有。
在随后几年，喀布尔人们不时将“经济发展”、“改革”之类词挂在嘴边。君主立宪制被废弃，取而代之是在共和国总统领导下共和制。有那阵，这个国家焕发出勃勃生机，也有各种远大目标，人们谈论着妇女权利和现代科技。
对于大多数人来说，尽管喀布尔皇宫换新主人，生活仍和过去并无二致。人们依旧从周六到周四上班，依旧每逢周五聚集在公园、喀尔卡湖边或者帕格曼公园野餐。五颜六色公共汽车和货车载满乘客，在喀布尔狭窄街道上川流不息，司机助手跨坐在后面保险杠上，用口音浓重喀布尔方言大声叫嚷，替司机指引方向。到为期三天开斋节，斋戒月［1］回历第九个月为斋戒月。［1］之后节日，喀布尔人穿上他们最新、最好衣服，相互拜访。人们拥抱，亲吻，互祝“开斋节快乐”。儿童拆开礼物，玩着染色水煮蛋。
1974年初冬，有天哈桑和在院子里嬉闹，用雪堆座城堡。这时阿里唤他进屋:“哈桑，老爷想跟你说话!”他身穿白色衣服，站在门口，双手缩在腋下，嘴里呼出白气。
哈桑和相视而笑。们整天都在等他传唤：那天是哈桑生日。“那是什，爸爸?你知道吗?可以告诉们吗?”哈桑说，眼里洋溢着快乐。
阿里耸耸肩:“老爷没有告诉。”
“别这样嘛，阿里，跟们说说。”催他，“本图画册吗?还是把新手枪?”
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