实不然，它是能见凶相征兆，开口必主不祥，故此轻易不肯开口，从今日开始，你要时时刻刻将它带在身边，形影相随，寸步不离。什
时候你听到这长面罗汉开口，也就是你命中劫数来临之兆，到时候你须立即打开竹筒。这竹筒中自有回天之术，务必依照其中指引行事，切不可有丝毫怠慢，否则你张三爷必死无疑。”
林中老鬼又告诉张小辫：“日月有盈亏，星辰有失度，为人岂无兴衰？老夫虽然深知此理，又看出凶兆已近在眼前
，但天机最巧，天意难料，却也说不准这劫数究竟是几时来，又是如何来，故在竹筒子里留下回天保命之策。如今老夫所能帮衬于你
，仅此而已，到头来能不能留下小命，就看你张三爷自己造化。咱们之间缘分到此也就尽，今日
别，此后再无重逢时日，所谓相见何太迟，相别何太早，三爷你就好自为之吧。”说罢扬长而去，竟自转入猫儿巷中不知去向。
张小辫听个字不漏，真教心惊肉跳，自知此劫厉害，怕是避不过去，难免惶恐不安，好半天才回过神来。他低头看见身前伏着只长面罗汉猫，自己手中又握着个函封牢固竹筒子，里面沉甸甸，触之有铜声，似乎装着几件细小金属器物，这才明白刚才经历真真切切，绝非南柯梦，忙朝林中老鬼离去方向拜几拜，心中空落落若有所失。
张小辫想到自己在金棺坟遇仙、瓮冢山挖出僵尸、松鹤堂药铺换猫、槐园掘藏、筷子城撞着老鼠和尚、荒葬岭擒杀鞑子犬、从古井中打捞青铜风雨钟、提督府捉拿白塔真人、黄天荡大破粤寇，这种种离奇绝险经历，算来都与林中老鬼脱不开干系。
俗话说得好，“幸灾乐祸千有人，替人分忧半个无”，这世上冷眼看热闹人，向来是要多少有多少，可旦你有难处，要寻个能在关键时刻提携帮衬把人，却总也找不出半个。张三爷命中能遇到林中老鬼相助，已然是福分不浅，有道是“神龙见首不见尾”，这等奇人异士踪迹也正该如此。
张小辫胡思乱想阵，又将林中老鬼最后留下话语仔细揣摩几遍，虽然不得要领，却也知道是福不是祸，是祸躲不过，索性横下心来，揣那枚竹筒，抱起罗汉猫，径直回到营中。
自此之后，连数日，张小辫只在营中守着长面罗汉猫，这人猫，朝夕相对，寸步不离。他不知究竟祸从何来，整日整日地提心吊胆，唯恐此猫忽然开口，给他来个措手不及，可那罗汉猫如常态，始终不见有丝毫异状。
这天晚间，张小辫在营中凭几而坐，长面罗汉猫就伏在他身前桌案上睡得正香，忽闻飞檄传至，急如星火。原来有官军与粤寇在义县激战，上峰要调遣灵州雁营连夜驰援，接令后更擂鼓聚兵，二更点将出城，片刻不得延误。
那军令如山，张小辫自然不敢有违，又思量着与其在城中苦等劫数来临，实在太过煎熬，倘若三爷命中真有
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