块白布，艺人们躲到后头口中唱曲，手里操纵戏俑，在白布上现出彩影，村里人三五成群结成戏班，外出演灯影戏谋生，男女老少所有人都能做会演，做得皮俑堪称绝，每年祭祖师之时，要在村中石灯周围绕上圈白布，在月下演灯影戏。
祖祖辈辈都以这门手艺为生，如此过
几百年，这碗饭就不好吃，因为同行是冤家，冤家太多，要想赚钱就得有别人做不出来
绝活儿，于是有村民剥取活人人皮，做成人皮纸，这种人皮纸做成戏用，能以假乱真，看着和活人没多大分别，从那开始家家户户都做，路过玄灯村投宿人，往往被村民害死做成人皮纸，钱是挣不少，不料人皮纸阴气重，放在木箱里上百年即可成形，有年演罢灯影戏，时疏忽忘封箱，人皮纸出来作祟，将村里人全吃，然后四出作祟，每天晚上聚到此处，整个玄灯村只有这老汉和儿子幸存下来，但也被人皮纸附在背后，这些年直困在村子里，多亏催老道火炼人皮纸，其怪遂绝。
九
老头父子对催老道述说经过，只恨破瓦寒窑，无以为报，老头翻箱倒柜找出几根三寸多长，钉棺材用大钉子，捧在手中送给催老道，说是当年封箱用东西。
催老道在荒村古冢中得天雷地火葫芦虽好，却不顶饿，见老头给他几根棺材钉，想不明白是何用意，走江湖吃开口饭人忌讳钉子，因为碰钉子是砸饭碗之兆，他寻思黑天半夜那毛驴子跑不多远，没准就在附近，找回来还可以卖钱，顾不得同老头父子多说，连夜出去找驴，可是想时容易做时难，那头毛驴早不知跑到什
地方去，他在漫洼野地里找到天亮，驴毛也没找到根，天亮时分回到玄灯村，心中好不沮丧，想跟那老头辞行，可是屋里没人，只有两尊泥像倒在地上，看形貌与那父子二人颇为相似，催老道大吃惊，方知是玄灯村中供奉祖师像年久有灵，忙捡起屋中几根棺材钉，拿到手里沉甸甸，叩之冷然有声，催老道识货，心知那几根棺材钉子不是寻常之物。
催老道寻思：“当年玄灯村村民，用人皮纸演灯影戏，他们担心人皮作怪，不知从哪找来几根棺材钉，钉住放人皮纸箱子，后因大意忘封箱，致使人皮纸四出为祟，全村尽遭此劫，如今这几枚棺材钉落在老道手里，说不定往后有大用处。”当即收棺材钉，背上天雷地火葫芦，插烛般对那两尊泥像拜几拜，觅路离开“玄灯村”，听说河南饥荒战乱，官兵和义军到处杀人，去那边是九死生，只得掉头往关东走，后来催老道避过风头，又回到天津卫，仍旧在南门口摆摊说书，他天雷地火葫芦，烧人皮纸时耗尽机括，里头装填火龙膏和硝石硫磺也没，空葫芦已经不能再用。
催老道与巡河队老师傅相熟，他曾说天津卫在九河下梢，有伏龙之势，自古以来水患难除，几时见到天上云雾有龙蛇之变，那在几年之内必定会有场大洪水，
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