太吃亏，便对三个山匪说：“咱
棒槌个个顶花带叶，即便算不上大枝、特等，也尽是七八两头等山参，识货主儿肯定舍得多掏银子。三位兄长如若信得过
，不妨让去跟八大皇商人谈谈价码。”海大刀等人本来也不会做买卖，只盼着尽快把棒槌兑成银子，既然窦占龙说能卖高价，那又有何不可？
四个人商量定
，由窦占龙带头，在集上东瞧西看，出茶馆进酒肆，暗中盯着喝茶谈生意人们，他做买卖先蹚道儿，并不急着找下家，足足转半日，筛来选去，相中这
位，不过二十六七岁，中等个头儿，不胖不瘦，凹眼窝子尖下颌，穿身粗绸衣裤，二纽襻上挂着个象牙小算盘，寸长八分宽，雕工精细，算盘子儿满是活，举手投足十分干练。窦占龙两个眼珠子逛荡，准知道有景儿，趁着这位不忙当口儿，上前行个礼：“掌柜，您收棒槌吗？”那人颔首道：“这位兄弟，你手里有货？”窦占龙又拱手，压低声音道：“集市上人多眼杂，咱能否借步说话？”那位说声“好”，与窦占龙找处犄角旮旯。你来往攀谈几句，窦占龙就知道找对人，此人姓姚，身为八大皇商之“福茂魁”三掌柜，不管别买卖，专做棒槌生意。窦占龙心里头有底，话不多说直接捧出个参包子，揭开桦树皮子。按买卖棒槌规矩，双方不能过手，尽管棒槌不是瓷器，不至于摔碎，可万摸破皮、碰掉须子，也容易掰扯不清楚。姚掌柜见货眼睛亮：“棒槌不错，五百两斤，收，让伙计过秤吧。”窦占龙赔着笑脸说：“姚掌柜，拦您句，您是买主，是卖主，您得先容说个价钱，觉得合适就收，觉得不合适您再还价，有个商量才叫买卖不是？”姚掌柜愣下：“道理是没错，可在口北这个地方，收棒槌历来口价，因为官府不让收，谁摸谁烫手，只有拿着龙票八大皇商，才担得起这样干系，因此价钱由们来定，不信你去问问另外七家商号，不可能再有人比出价钱高。”八大皇商头儿买卖做惯，姚掌柜这番话声音不高，却说得斩钉截铁、不容分辩，可窦占龙生在行商窝子，站柜学徒三年，又给掌柜效力三年，穿整整六年“木头裙子”，手勤、眼勤、腿脚勤、脑子勤，肚子生意经，擅长察言观色，姚掌柜脸色有变，虽只在瞬息之间，却也被他看在眼里，于是故意裹上棒槌，拱手作别：“买卖不成仁义在，既是如此，先告辞！”姚掌柜奇道：“你上哪儿去？棒槌不卖？”窦占龙说：“听您，去别商号问问，如若价钱样，再卖不迟！”
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口北八大皇商福茂魁赫赫有名，姚掌柜年纪轻轻，能在商号中立住脚，自是下足苦功夫，棒槌经他眼，立马可以看出是几品叶、什成色、值多少银子，他断定窦占龙手中棒槌，必然是从深山老林里抬出来，外山棒
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