冬，饿
有狍子肉，冷有貉子皮，强似流水窑大车店，白脸狼也找不着你。等天暖刨棒槌，
们下山卖棒槌
时候，再带上你入关。”窦占龙心里阵热乎，怪不得说“人不可貌相”，三个山匪面相吓人，心肠却好，称得上绿林好汉，当场下拜道：“活命之恩，恩同再造，三位大恩大德，无以为报，给三位磕头！”海大刀把将他拽起来，拉到火堆旁，与其余二人围坐成圈，吃些狍子肉充饥。小钉子见窦占龙浑身上下都冻成冰疙瘩，便往瓦罐里抓几把雪，又放入几块野山姜，煮沸给他喝下去，当时头顶就见汗。四个人轮流迷瞪宿，攒足力气，嘎吱嘎吱地踩着积雪，路往深山中走。
这大片荒山野岭，绵延几百里，走不完深山老峪，望不尽皑皑白雪。山沟里有采蘑菇人搭窝棚，数九隆冬没人住，成山匪落脚地方。蘑菇窝棚八下子漏风，天热倒还罢，冬天怎
住得人呢？关外人有法子，在窝棚外围铺上厚厚层雪，端着铁锅往上泼凉水，转眼就冻成冰坨子，风打不透，雪压不塌，堪比铜墙铁壁。再在风口处，拿石砾子、树杈子，混着积雪筑起道障子，将穿山寒风挡下十之八九，屋子里再放上炭盆，铺毡盖皮，足以在里面猫上冬。窦占龙在保定府商号当三年学徒，又效力三年，练成张能当银子使巧嘴，专拣好听说，还会炒菜、煮饭，尽管手艺马马虎虎，那也比只会大锅乱炖、架火烧烤山匪厉害多。
三个山匪之前还处处防着窦占龙，担心他是白脸狼手下探子，至此才对他刮目相看，再无疑虑。合计着等天气暖和，也让窦占龙道去挖棒槌，挣钱有他份，不白耽误这年。
他们仨言而有信，转过年来，待到冰雪消融，窦占龙和海大刀、老索伦、小钉子四个人，带上挖棒槌应之物，各携弓刀棍棒，离开蘑菇窝棚，去到山中座天坑。此处有座老庙，俗称“棒槌庙”，各路山匪挖棒槌之前，必定到此烧香磕头祭拜神灵，求告祖师爷保着自己多抬大货，少遇官兵。窦占龙不懂参帮规矩，不敢乱说乱动，只跟着三个山匪跪下磕头，祈求棒槌祖宗保佑。祭拜已毕，海大刀带着他们出棒槌庙，猛子钻入浩瀚无边山林。关东山有外山与深山之分，挖金、挖参、打猎只在外山转悠。山匪亡命山林，把脑袋拴在裤腰带上挖棒槌，那也不是天不怕地不怕，首先得躲着官兵，其次要避开白脸狼爪牙，再个是不敢往真正深山里走，顶多在深山和外山交界之处走动，因为关外是块宝地，万物皆有灵，即便是乡下水缸、扫帚、碾子、磨盘、酱杵子，传得年深岁久，都能沾上仙气儿，远不止“胡黄常蟒鬼”，往下排还有“灰黑桑古皮”。密不透风莽莽林海之中，神出鬼没东西太多！
[1]棒槌：人参别名，东北三省养参人、采参人、卖参人习惯将人参称
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