中闲逛，窦老台不提如何憋宝，只带窦占龙来到路旁
家饭铺，捡个小桌坐下，要
豆腐脑儿、油条、缸炉烧饼，不收钱
拌咸菜丝也盛小碟。他咳得厉害，可不耽误吃东西，只不过吃下去早点，有多半又让他咳出来。窦占龙听窦老台不住咳嗽，担心这个老馋痨口气上不来当场咳死，忙问他天灵地宝在什
地方。窦老台故弄玄虚：“天灵地宝，变化无端，世人愚眼俗眉，摆在面前也见不到。”窦占龙好奇心起，问窦老台拿过多少天灵地宝。窦老台说：“
辈子走南闯北，拿过天灵地宝不计其数！”窦占龙挺纳闷儿：“如果说拿到件天灵地宝，即可富贵无限，怎没见您置下广厦豪宅良田千顷？大把岁数黄土都埋过脑门子，为什还住着破瓦寒窑，穿着破衣烂衫，骑着毛驴子收元宝灰呢？”
窦占龙心眼儿挺多，这是有心借着话头，摸摸憋宝客底。因为老窦家祖上憋宝发财，创立杆子帮，却不让后世子孙再干这个行当，是憋宝难求善终，二是克制不住贪念，然而窦占龙直琢磨不透，拿到件天灵地宝，无异于得座金山，从此使奴唤婢，锦衣玉食，十辈子也享用不尽，那已经到头，贪得再多有什用，顿饭还能吃下去头牛吗？何必铤而走险继续憋宝？换成发那大财，起个大院套子，们家子住进去，什活儿也不用干，衣来伸手，饭来张口，天三顿，吃香喝辣，铺细盖软，娶上三四房媳妇儿，生他七八个孩子，再给后辈儿孙留下几缸金子，那还有什不知足？窦老台却打马虎眼说：“你有所不知啊，带你拿天灵地宝不比寻常，玉皇大帝也未必有这件……”窦占龙暗骂声老馋痨，有糖不吃——你还拿把！他竖起耳朵等着听下文，什天灵地宝那厉害？
然而说话这会儿，来赶集人已越来越多，窦老台用手指，问窦占龙：“你瞧见那个人没有？知不知道他是干什？”窦占龙顺着窦老台手指往那边看，街上走来个麻脸汉子，五十来岁，端着肩膀，缩着脖子，穿件粗布大衫，手持杆三角旗子，比唱戏靠旗稍大点，挑着面破锣和个纸灯笼，手拿个锣槌，走几步敲通锣，又扯开嗓子高声吆喝两句：“捂好喽，揣紧喽，当心蟊贼喽，留神钱袋子喽；捂好喽，揣紧喽……”窦占龙以往跟朱二面子赶过集，在大街上见过这位，县城中有集市，此人便打着旗子敲着锣到处溜达，大白天也点着灯笼，哪儿热闹往哪儿挤。有人说他是官府差役，告诫赶集老百姓防贼；有人说他吃并非官饭，只是发下大愿积德行善而已；还有人说他在集上丢过银钱，急成失心疯子。窦老台凑到窦占龙耳朵边，低声对他说：“那是个贼头儿！”
旧时越是热闹所在，小绺[1]蟊贼越多，黑白两道勾搭连环，贼头儿按月掏钱打点，孝敬衙门口官老爷。即便捕
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