快差役恰巧路过,亲眼看见小绺掏谁口袋,也会把脸扭过去,装成个没事儿人。被偷人坐在地上哭天抹泪,引得路人围观嗟叹,怎奈谁也帮不他。窦占龙身上个大子儿没有,向来不怕小绺,但听窦老台说完,也觉得莫名其妙:“当贼敲着锣让人防贼,岂不是贼喊捉贼?”窦老台笑笑,又勾得阵咳嗽:“咳咳咳咳……贼人近身偷钱,无非挤撞,剪绺[2]只趁这下,可是赶集人多,各人放钱袋子地方不同,或搁在褡裢里,或揣在怀里,或缠在裤腰带中,从外边看不出来,人们听见贼头儿敲着锣吆喝,以为集市上有贼,身上带着钱,赶紧拿手摸摸自己放钱地方,却不知敲锣贼头儿身后,至少跟着十几个小贼,谁摸什地方,全让贼看得清清楚楚,走过,那些人钱就没!”窦占龙恍然大悟:“岂止贼喊捉贼,简直是贼胆包天,安分守己老百姓,做梦也想不到贼人坏招!可兜里没钱,不怕贼偷二不怕贼惦记,咱大早来到县城,究竟是憋宝还是捉贼?”
窦占龙本想探问憋宝底细,可让窦老台打岔,话头又绕回去。说到底,姜还是老辣。窦老台不肯揭底,慢条斯理地告诉窦占龙:“憋宝哪有那容易?不等不憋,如何拿得到天灵地宝?仅仅得个铁斑鸠,八字可还没有撇呢,时候未到,急也没用。实话告诉你,天灵地宝不在城中,但是取宝发财,离不开此处三件东西,这叫‘宝引子’,咱得件件地拿,不可操之过急。你先从远处跟着敲锣贼头儿,切不可惊动他。过会儿,他们肯定会在贼窝子分赃,你寻个机会跟着进去,用铁斑鸠尖嘴刺破手掌,再将鲜血抹到铁斑鸠上,然后往地上撂,贼头儿就慌,不论他如何求你,许给你多少好处,你也别动心,只要他挂铜锣旗杆子,他绝不敢不给,得手之后,你拿着铁斑鸠和旗杆子,来城门口找!”窦占龙问道:“您让个人去?”窦老台点头道:“对啊,得看看你有多大造化,够不够胆子,倘若连几个蟊贼也对付不,如何敢带你去拿天灵地宝?”
窦占龙从小是个邪大胆,心眼儿也挺嘎古,暗暗寻思:“且信憋宝窦老台次,大不挨顿打,打急眼就连喊带叫,反正做贼心虚,横不能要命。”于是按窦老台所言,盯准贼头儿,悄悄尾随在后。那个打旗敲锣贼头儿,在集市上兜两圈,然后偃旗息鼓,七拐八绕来到东城小胡同里处偏僻院落,看看左右无人,随即推门而入。不到半盏茶工夫,又有二十几个看着老实巴交半大孩子,个个也是穿得破破烂烂,接二连三进院子。窦占龙估摸此地便是贼窝,他奓着胆子,低下头跟着众小贼往里走,旁人也没在意他。院子里有几间破房,当中间摆着个石头墩子。那些小贼挨个儿掏钱,全堆在石墩子上,有人没偷到钱,自行走到贼头儿
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