虽然在牢里，但汪文言仍然清楚地感觉到，世界变
，刘侨走，魏忠贤
忠实龟孙，五彪之
许显纯接替他位置，原先好吃好喝，现在没吃没喝，审讯次数越来越多，态度越来越差。
但他并不知道，地狱之门才刚刚打开。
魏忠贤明白，东林党人品是清白，把柄是没有，但这位汪文言是个例外，这人自打进朝廷以来，有钱就拿，有利就贪，东林党熟，阉党也熟，牛鬼蛇神全不耽误，谈不上什
原则。只要从他身上获取杨涟等人贪污口供，就能彻底摧毁
两天后，内阁大学士韩旷辞职，魏忠贤非亲生儿子顾秉谦接任首辅，至此，内阁彻底沦陷。
东林党失败，败得心灰意冷，按照以往惯例，被赶出朝廷人，唯选择是在家养老。
但这次，魏公公给他们提供第二个选择——赶尽杀绝。
因为魏公公不是政治家，他是无赖流氓，政治家搞人，搞倒搞臭也就罢，无赖流氓搞人，都是搞死为止。
杀死那些毫无抵抗能力人，这就是魏忠贤品格。
，训斥吏部尚书赵南星结党营私，此后皇帝又先后下文，批评杨涟、左光斗、高攀龙等人，最后索性给他们搞个总结，顿猛踩，矛头直指东林党。
可以肯定是，皇帝大人对此是不大清楚，他老人家本不识字，且忙做木匠，考虑到情况比较特殊，为保证及时有力迫害忠良，魏公公越级包办所有圣旨。
大势已去，切已然无可挽回。
同月，心灰意冷赵南星、杨涟、左光斗纷纷提出辞职，回老家。东林党就此土崩瓦解。
只剩下个人——叶向高。
但要办到这点，是有难度。
大明毕竟是法制社会，要干掉某些人，必须要罪名，至少要个借口，但魏公公查遍杨涟等人记录，作风问题、经济问题，都是统统没有。
东林党用实际行动证明这样点：他们或许狭隘、或许偏激，却不贪污，不受贿，不仗势欺民，他们所有举动，都是为百姓生计，为这个国家未来。
什生计、未来，魏公公是不关心，他关心是，如何合理地把东林党人整死：抓来打死不行，东林党人都有知名度，社会压力太大，抓来死打套取口供，估计也不行，这帮人是出名硬骨头，攻坚难度太大。
于是，另个人进入魏忠贤视线，他相信，从此人身上，他将顺利地打开突破口。
叶向高很冷静，由始至终，他都极其低调，魏忠贤倒霉时，他不去踩，魏忠贤得意时，他不辞职，因为他知道，自己将是东林党最后希望。
必须忍耐下去，等待反攻时机。
但是，他错误地估计点——魏忠贤身份。
魏忠贤是个无赖，无赖没有原则，他不是刘瑾，不会留着李东阳给自己刨坟。
几天之后，叶向高住宅迎来群不速之太监，每天在叶向高门口大吵大嚷，不让睡觉，无奈之下，叶向高只得辞职回家。
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