中鸥立时应
，只在心头疑惑:才接到这贵人时，没见他手上戴什
戒指。即便藏在身上，刚落地，怎也没听着声儿
？
到底是主子们命令，他不过略想想，却不敢不做。
中鸥躬着腰，灯笼打到脚边上，眼睛只往地板四处扫:“这屋里没灯，又只
手里这
个灯笼。贵人歇着，来找就是。免得会子抓瞎，磕哪里，岂不是罪过。”
他唠唠叨叨半晌，竟也没听身后吱个声。
“贵人？”
他慢下脚步，让这小厮上前为自己带路，说道:“也有灯。只今夜出门得急，忘带。”
“这正是们这些人用处呢。”
就要进内院当口，前头要过间抱厦，须得上几步木阶，小厮让身等提灯先上，提灯到屋檐口，吩咐道:“过抱厦，里头就亮堂。你不必跟，劳烦为打些热水到房里，要沐浴。”
小厮应，等在门口执灯，让提灯过抱厦再走。
提灯将要离去，边前行边问:“你是曲鸳小爷身边人？叫什名字？”
楚空遥见来人:“不去看着那位，到这儿来做什？跟丢？”
“他就快回。”谢九楼道，“你这会儿得不得闲？……问你点儿东西。”
楚空遥回望眼床铺里头烂醉鹤顶红，抬脚出去，虚掩上门:“问吧。”
谢九楼:“蝣语……你会多少？”-
提灯入夜回宅，早有个曲鸳安排小厮在角门等他。
中鸥半跪在地，试着喊喊提灯，同时伸着灯笼往床榻底下找戒指，忽被人从后头拍拍肩。
提灯负手站在中鸥后方黑暗中，极缓地弯腰，凑到中鸥耳后:“也算，拜见过高堂。”
这话莫名其妙，中鸥听得寒毛立，举起灯笼回头，眼前是提灯半明半暗张脸
小厮说:“贵人折煞，个贱奴，哪有什字，连姓都不曾有。只个名，唤中鸥罢。”
他说完，昏暗抱厦里头没有回应。
中欧悄悄抬头，只见提灯站在光晕之外，面容模糊，略微侧身回首，立如长松，问:“你说你叫什？”
中鸥忙低下头，捋直舌头道:“小，中鸥。”
良久，他才听提灯说:“中鸥，才进这抱厦，身上戒指落，不晓得被脚踢到哪里。你进来，同起找找。”
那小厮身形挺拔，魁梧高大，在夜色下面等待提灯回来，面打着灯笼看书。
许是看得太过投入，提灯走近跟前，他也毫无察觉。
直到余光瞥见有人缓步从自己身旁经过，那小厮才蓦然回神，举头看，经过身边客人正是自己主子叫他等那位。
他赶忙收书跟上去:“贵人回来也不说声。们等得久些倒不打紧，只宅子里夜凉天黑，没个替您掌灯人，叫您在路上出点什好歹，可使家小主人如何过意得去。”
提灯侧目扫，这小厮高额阔腮，小眼塌鼻，脸上颗痦子，牙也不甚整齐。虽其貌不扬，眉目间却片浩然坦荡，瞳眸清明。
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