卡基斯收藏品总库坐落在麦迪逊大街上。那天深夜,当奎因探长、埃勒里·奎因、韦利警官率领着大帮警探从各个方向包抄袭击时候,这带黑沉沉,悄没声息。这些人行动起来也毫不喧哗。从宽阔橱窗望进去,只见库内片漆黑,库门紧闭,由常见通电栅栏护卫着。然而,库门旁侧另有个入口处,这引起他们注意;于是,探长跟韦利凑在块儿耳语几句。警官就伸出巨大拇指去按电钮,电钮上面有这样字眼:夜间电铃。大家静悄悄地等候着。没有动静,韦利就再去揿铃。五分钟过去,里面既无声响,也没光亮,韦利哼声,对几个手下人挥挥手,大家合力推门。阵木头吱嘎声,铁铰链叽啾声之后,众人栽倒在堆,跌进伸手不见五指大厅。他们蜂拥着行经段台阶,来到另扇门前,在手电筒照射下,可以看出这扇门另有个防盗报警器装置,他们肆无忌惮地猛力推门,显然毫不顾忌会有报警讯号传到防卫局中心枢纽去,结果就把门砸开。门内是间长长漆黑陈列室,室长度相当于整幢房子长度。他们手中电筒摇曳光束,闪映出墙壁上挂着无数张不会动弹描绘出来面庞,也映现出放置在立地橱内珍奇古玩,还有许多件苍白雕塑作品。切都是那井井有条,他们到来似乎并未使什人受到惊动。将近陈列室末端,靠左首,从道开启着门口射出缕光亮。探长喊道:“斯隆!斯隆先生!”可是没人应声。他们朝着发出光亮处拥而入,在进门处见那开启着铁门上有块牌子:吉尔伯特·斯隆先生专用然而,这些人目光并未长久停留在这个微不足道细节上。因为,大家不约而同,全都倒抽口冷气,在门口挤成团,鸦雀无声……事实就是,那盏亮着台灯,无情地照着扑在桌上吉尔伯特·斯隆僵冷尸体。没有什实物可供研究。这批人在房内四下站着——有人已经揿按电灯开关——低头凝视着吉尔伯特·斯隆开花、血淋淋脑袋。桌子就在专用写字间中央。他坐在桌旁,脑袋向左倾搭在个绿色台用吸墨器上。桌子侧,正对着门,所以从门外陈列室望到里面只能瞧见斯隆身子侧影。他坐在皮椅内,身子前俯,左臂搁在吸墨器上面,右臂沿着椅边垂向地板。就在右手下面地板上,掉落着支左轮手枪,离死人手指尖只有几英寸之遥,就好像是从他手中滑落。探长俯下身来,不去触碰尸体,细细观察死者右面太阳穴,写字间灯光恰好照在太阳穴上。太阳穴上有个深深洞,支离破碎,血迹腥红,溅着斑斑点点黑色火药痕——毫无疑问,枪弹正是从这儿打进去。老探长匍匐在地上,仔仔细细拆开左轮手枪。子弹是满膛,就缺少颗。他嗅嗅枪,点点头。“如果这不是z.sha话,”他面站起来,面宣布说
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