。”埃勒里·奎因说
这
句。不必再多置辞。只需要这种温和地责备
语气，略带不满表情，以及皮笑肉不笑笑容。“爸爸，你太谦虚。”就好像探长明白他指是什。奎因探长确实十分平静地坐着，桑普森张开嘴。大亨目光，从埃勒里转到他父亲，明显地含有询问之意。佩珀瞠目结舌地望着。“你瞧，诺克斯先生，”埃勒里用那同样轻微声调往下说——哈，时机成熟啦！他心里这样想。“你瞧，先生，现在虽然还有些费解零星环节，但是案情主体轮廓已经大致上清晰。这点，
父亲没有提到。”“倒还不十分明白呀。”诺克斯鼓励他继续说。“埃勒里。”探长用颤抖声调开口……“看来是再清楚不过，诺克斯先生。”埃勒里带有种古怪伤感。天哪，真是机不可失啊！他这样寻思。“案子已经破。”在那奔逝不息时间长河里，个自命不凡人只有在这样种时刻才感到自己真不起。埃勒里踌躇满志——他仔细研究探长、桑普森、佩珀这几位脸上表情变化，就如同个科学家正在观察着试管中种陌生而不出所料反应。至于诺克斯，当然对这段插曲无所知。他只是表示很感兴趣。“杀害格里姆肖凶手——”地方检察官哑着嗓子说道。“奎因先生，凶手是谁呢？”诺克斯温和地问道。埃勒里先不忙回答，却叹口气，燃起支香烟。永远也不要急着收场。必须拖到最后宝贵时刻，才来个圆满结局。于是，他随着自己口中喷出阵烟雾，吐出几个字。“是乔治·卡基斯。”他说。地方检察官桑普森事隔很久之后承认，当时在这样个戏剧性场面下，要不是有詹姆斯·诺克斯在场，他真会抓起探长办公桌上任何只电话筒，往埃勒里脑袋上掷去。他不相信。他不能相信。个死人——况且，这个人死前早已瞎——会成为凶手！简直令人无法置信啊。恼火还不止这些——那是小丑沾沾自喜胡言乱语，那是热昏头脑里冒出来幻觉，那……显而易见，桑普森产生强烈反感。然而，此时此刻，他总算抑制住，只不过在椅子里挪挪身子，他愁容满面，大伤脑筋，挖空心思怎样来消除这句疯疯癫癫混账话。还是诺克斯先开口，因为诺克斯不需要安定情绪。埃勒里宣言，确实使他眨眨眼，但是片刻之后，他就用心平气和口吻说道：“卡基斯……不过，不明白。”探长直到现在才说得出话来。“认为，”他面说，面迅速地舔舔自己发红嘴唇，“认为，们得向诺克斯先生解释清楚——呃，孩子？”他声调与他眼色是不致；他眼里能冒出火来。埃勒里从坐椅中跃而起。“们当然要解释清楚，”他诚心诚意地说道，“尤其是因为诺克斯先生亲自过问这个案子。”他靠在探长办公桌边上。“这个问题啊，真是个独无二问题，”他说，“其
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