答她，讲起话来略有些口齿不清，但他
声音却深沉而刺耳。斯隆太太转身朝着探长。“他说，那天晚上乔治十点钟左右叫他去睡觉。”“他卧室是不是就在卡基斯那间后面？”“正是。”“你问问，他上床之后有没有听见书房里发出什
声响。”又是
番奇腔怪调对话。“没有，他说什也没听见。他马上就睡着
，夜睡得很香。探长，他睡觉就像个孩子。”“那。他没看见书房里有谁吗？”“他怎看得见呢，探长，如果他已经睡着话？”呆米此时正以种既高兴又迷惘心情，偷眼看看堂姐妹，又偷眼看看探长。老探长点点头，说：“谢谢你啦，斯隆太太。这就行。”探长走向书桌，抓起电话听筒，拨号。“喂！
是奎因……你听着，弗雷，老在刑事法院大厦转悠那个希腊文翻译叫什名字？……什？特里卡拉？特－里－卡－拉？……好。马上找到他，把他派到第五十四东街十号来。叫他找好。”他“砰”声把听筒摔回书桌上。“你们所有人，请都在这儿等着。”他说之后，招手叫埃勒里和佩珀过来，又对韦利警官点头示意，然后跨到门口。呆米像个好奇孩子，睁大两眼，望着这三个人身影。他们登上铺着地毯楼梯后，佩珀示意向右拐弯。他指指离楼梯口不远那间房门，于是探长上前敲门。里面有个女人满带哭音咯咯声：“外面是谁呀？”语气带着惊慌。“你是西姆丝太太吗？是奎因探长。能进来会儿吗？”“谁？谁？哦，是呀！等等，先生，等等！”他们听见阵唧唧嘎嘎床响，瑟瑟之声配上健壮女性呼气声，然后是声微弱呻吟：“进来吧，先生。进来吧。”探长叹口气，开房门，三个人进房间就觉得自己好像是见鬼。西姆丝太太胀鼓鼓肩上搭着条旧围巾。她那灰白头发十分凌乱，股股硬结发缕从她头顶伸出，稍微有点儿像自由女神像发型。脸上又胀又红，上面有斑斑泪迹。她正在老式摇椅里转动身子；松弛胸脯大起大伏，颤动不已。双发肿大脚塞在旧式毡拖鞋里。脚下躺着只很老波斯猫——显然就是那只不怕闯祸兔仔。三个人庄严地走进来，西姆丝太太睁大迟钝双眼吃惊地望着他们，埃勒里不禁倒抽口冷气。“西姆丝太太，你现在身体好些吗？”探长亲切地问。“哦，真可怕呀，先生，真可怕呀。”西姆丝太太把椅子转动得更快。“先生，客厅里那个吓人僵尸是谁呀？他——狰狞恐怖得使毛骨悚然！”“噢，那你以前从来没有见过那个人吗？”“？”她尖叫起来，“老天在上！？天啊，没见过！”“行啦，行啦，”探长赶紧说道，“这样吧，西姆丝太太，你还想得起上星期五夜里都发生什吗？”她用湿漉漉手帕捂住鼻子，眼睛里流露出比较清醒神情。“上星期五夜里吗？前夜—
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