“还有
句话……”
“奴婢听着。”
贞宁帝仰起脖子，试图让自己
声音稍微顺畅些，“告诉何怡贤，再起不该起心，朕身后大礼，也不需要他领着议
……”
身后大礼，指自然是皇帝大丧之礼。
贞宁帝这句话，无疑是给何怡贤道免死令。
胡襄身子摊，被锦衣卫架着胳膊拖死物般地拖出去。
“邓瑛……”
“奴婢在。”
“你靠过来。”
邓瑛直起身走到榻边，弯身靠近贞宁帝。
“老奴在。”
“告诉何怡贤，他是个奴……婢！”
“婢”字出口时，贞宁帝肩膀猛地耸，接着又连咳几声，咳得眼前直冒火星子，太医们连忙将他扶来坐起，着宫人上前来顺背理气。
殿内人见状，全部跪下来，胡襄发颤道：“主子……你别气恼身子，您打奴婢出气吧，奴婢们知错呀……”
胡襄磕头如捣蒜，其余宫人也都大气不敢出。
邓瑛在养心殿见到贞宁帝时，贞宁帝连起坐都已经很艰难。眼见得喉处肿起大块，里面脓血抵着气管，太医们时不时地就要将贞宁帝脖子抬起，以免他倒气窒息。
邓瑛在榻前跪呈奏章，贞宁帝看眼，实在睁不开眼，喘息着吐个“念”字。
邓瑛依言，在榻前将兵，户二部奏章，及内阁票拟平声念遍。
贞宁帝听完稍稍抬起头，哑道：“这是什
……时候奏本。”
邓瑛跪禀道：“七日之前。”
邓站起身，冒雨走出养心殿，指个东厂执事太监，去会极门给杨伦传话。
等他自己回到内东厂时候，大雨刚停下，厂衙外空地上积水哗啦啦地在地沟里流着。
覃闻德正将何怡贤和胡襄两个人往内衙前拽。
阶下铺着两张白布，八个厂卫踩实四角。像是为
贞宁帝口中气息很烫，混合着药味和腥味，扑入邓瑛鼻中。
“你……明日将内阁议储诏书拿来，朕自己看……”
“是。”
贞宁帝点点头，“去……去监刑。”
“是。”
邓瑛沉默地望着胡襄，等待着贞宁帝后话。
“欺君，欺君啊，打你们……你们记得住吗？”
胡襄听这话，顿时浑身颤，忙膝行到贞宁帝脚边，“主子，奴婢们耳朵就长在主子心上，主子说什，奴婢个字都不敢忘。奴婢们做得不好，甘愿受罚，可主子说奴婢们欺君，奴婢们死也不能认……求主子看着奴婢们心，哪怕是要掏出来……”
“够……”
贞宁帝垂下头，将腿蜷起，“拖出去，让他和何怡贤打鸳鸯板子。”
“胡襄…”
贞宁帝睁开眼，“为什…为什司礼监还没有用印。”
胡襄忙应道：“兹事体大，掌印…还在斟酌。”
贞宁帝涨起脸帝几声，守在次间里四个太医连忙拿着鼻烟过来，凑到贞宁帝鼻下。
贞宁帝有些吃力地低头吸阵，呼吸方顺些，抬眼又唤胡襄声，“胡襄……”
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