如御剑所料，毕罗与南朝消息并不互通，这厢千叶后院起火，毕罗仍是
力求稳，并无趁机翻云覆雨之举。半月以来，安代王
金帐又已向苏颂王宫逼近
百余里。这日午后雾雪正浓，御剑跨乘越影归来，只听亲兵报道：“桑科长老回来。”其时绥尔狐、必王子等均率军在外，待他赶去时，大帐中只安代王坐镇，桑科神色惶惶地立在地下，几名长老陪侍旁，他最挂念之人却不在其中。
他早便知南朝不肯轻易放人，此时见帐中空空，仍不免阵失落。安代王携他坐下，又亲手为他暖杯酒，才向帐下道：“那边情形，你说与将军听罢。”
桑科揖道：“是。”便将自己出使之事说。道是那太原军副帅马华章收到拜书，翌日便派大礼仪官过来，引千叶行人入兵营，盛馔相待。席间连称得罪，礼数甚恭。然而说到乌兰将军，便满口曲里拐弯，再推诿不知。桑科多番暗示，许他高官厚禄、锦绣前程，他不是装傻充愣，便是顾左右而言他。无奈之下，只得退而求其次，要求与乌兰将军见上面。马华章面露老大难色，时说荆州军军务他无权干涉，时说贺将军此刻不在营中，拖拖拉拉，不痛不快，好说歹说，才勉强领他去。原来乌兰将军是被关押在座羊棚之中，牢中昏暗，瞧不分明，只依稀见他侧卧地下，衣衫污秽，边脸颊肿得老高，显然伤得不轻。本想跟他说几句话，贺颖南手下已匆匆赶到，污言秽语，动手动脚，全不顾马华章颜面，将他们并逐出去。他犹自不肯死心，陆续安插人手前往打听，才探得贺颖南此番生擒活捉，并非出于自愿，似乎在原地候命，等人到来。乌兰将军不知为何，几番出言挑衅，惹得贺颖南,bao跳如雷，若不是手下拼命拉住，只怕早将他打死。桑科求见无门，派人递信进去，问贺将军要个明价，只得句：“你们要换他性命，先将
贺家祠堂中那十五座灵位黄泉复生，变作活人。”桑科心知此路断绝，只好以金银开道，上下打点，好歹买得他在里头好过些。
御剑听到后来，眉峰越蹙越深，心中思忖：“贺颖南这支队伍，与京都素有干连。他等人，不是庄明义，便是纪伯昭。他留着宁宁命，是要作大用处。那是甚
？……逼得回鬼城？”
安代王见他神色阴郁，忙向桑科使个眼色，示意屈方宁身受惨状，不必述说。
桑科会意，向御剑道：“临行马华章已向许诺，近日内将乌兰将军移送到他营下，好生优待。”
御剑觑见他二人这番做作，心中暗暗叹口气：“贺颖南是个空心肚肠。贺真当初条性命，他是不分好歹，牢牢记在宁宁账上。若是真心要杀，十个脑袋也砍，何必给他吃这些零碎苦头？”口中道：“姓贺做不得主。他开价码，原不必放在心上。”饮尽杯中酒，向安代王行礼，起身告辞。离帐之时，风雪迎面浇，忽然想到：“
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