次日，屈方宁、小亭郁辞别安代王，从孔雀城返回妺水。千叶遣车唯、
尔敦两军为先锋，御统军坐镇中央，鬼军、绥尔狐军护持两翼，向风雪牧场以西全线出击。安代王披挂车宝赤旧时衣甲，金刀红袍，口中喝声不绝，
连斩杀数人。众军见大王悲痛之下，犹自威风凛凛，更无半点退缩，无不拼死奋力，路势如破竹，十日之内，已将战线推进至牧场中心以北。那面猎猎招扬千叶大旗，也插上
苏颂王宫西北方最后道门栓——座名唤焉姑山重镇。柳狐在特尔佳斯山下误入黄惟松圈套，已然大伤元气；与车宝赤城下战，又折损哈干达日员骁将。哈干达日身份尊贵，在毕罗颇得人心，朝身死，对士气亦有挫伤。如今千叶大举来袭，朝中局势紧张，人才亦复凋零，柳狐便有天纵之才，时也无束手无策。何况御剑对他排兵布局如指掌，任他如何东奔西突，始终打不开局面。眼睁睁看着敌人半只脚已经踏入家门口，自知正面难以抵抗，越性壮士断腕，将西北方向军队悉数撤回，于雪错湖畔全面集结，准备背水战。
千叶与毕罗世代为敌，这次逼得老对头走投无路，自各军统帅以下，无不雄心勃勃，士气昭彰。焉姑山城垛之下，日日夜夜回荡着将士们不知疲倦欢歌。御剑与绥尔狐几人议事出营，在城头暂立片刻，便见四五队兵士高歌而过。其中队年纪最小，连队长也不过十四五岁，脚步飒沓，把臂而行，歌声嘹亮之极。凛风朔雪中听来，令人心胸为之爽。绥尔狐兴之所至，信手打起拍子，随声应和。御剑赞道：“久闻老将军善歌乐，果真名不虚传。”
绥尔狐摆手笑道：“不是
自谦，年轻时喉嗓尚可，倒也唱过几百个歌。如今老，不成啦！”口中说着，向那队年轻士兵遥遥望去，叹道：“与他们样年纪时，也是这般意气风发。每逢大战前夕，都兴奋得浑身燥热，夜里常常要起来浇冷水。自打娶妻子，生儿子，儿子又生孙子，从此消磨骨头，别人地盘也不馋，珠宝女人也不要，只想早点回家去，搂着老婆娘睡觉。将军你说，这是个甚
道理？”
身后人与他最为相熟，此时便应声笑道：“甚道理？自然是嫂夫人手段高明，将你这把老骨头吊得死死。”
亦有人附和道：“老将军所言非虚。男人成家，就好比野马归主人，从此三餐宿有着落，奔波劳累也有念想。就是脱辔头，断缰绳，走出千里万里，也是要回来……”
御剑虽娶过两位妻子，却从未有过甚离家之思。听他们说得热闹，眼望夜色中大旗飞舞，细雪纷乱，心中忽然动：“不知宁宁现在在干什？”
归营时夜色已深，鬼军向来纪律严明，此时篝火边仍有谈笑者，间或以皮袋相碰，仰头畅饮。御剑还未开口，乾天部统帅已在旁道：“如今天寒地冻，沿途直抢不到甚像样物事。大王前日替王子殿下庆
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