音楼正要道谢，隐隐听见两声狗吠，才想起来南下之前皇帝曾经答应送她
只狗。又想起肖铎那天别扭
话，说她没出息，只狗就勾
魂儿，现在想来真是五味杂陈。
转头往外看，穿飞鱼服内侍进来，到近前站定，胳膊往前凑凑，笑道：“娘娘您瞧，奴婢奉主子旨意伺候狗爷。主子疼爱，直叫养在养心殿里，奴婢半点不敢怠慢。今儿娘娘回来，奴婢送狗爷物归原主，向娘娘交差啦。”
音楼听觉得有意思，这些太监谄媚，连狗都冠上爷名号。再看那叭儿狗，还是半大，狗头搁在他肘弯处，湿漉漉黑
出来接驾吧！”
来得这样快！音楼怔忡着站起身，彤云进屋瞧眼，她脸上没什
血色，嘴唇白得纸似，这样倒好，病西施模样，皇帝但凡有点人性也不忍心下手。
上来替她整整掩鬓搀扶出去，音楼迈出门槛在廊下静待，影壁后面出来溜太监，她也未及细看，低头下台阶跪拜，两手趴着砖缝道：“奴婢音楼，恭迎圣驾。”
雨后太阳威力未减，**辣照在她背上，稍停留会儿就觉烧灼生疼。皇帝皂靴踏进她视线，然后只手探过来，袖口挽着端正道素纱，掌心平摊，没有丝毫僭越地方，反而看出些细腻温情来，连声音里都含着笑，“你身底儿弱，礼到就是，快起来。”
音楼有些彷徨，看着那只手犹豫不决。脑子里千般想头奔腾而过，猜测若是把手放上去，后头是不是顺带着会衍生出别什来？可是不领情又不行，皇帝给你脸，你敢叫皇帝下不来台？她没法子，伸手搭下，很快便收回来，退到旁谢恩，欠身往台阶上引，“外头这样热，万岁爷仔细中暑气，快里头请。”
皇帝和颜时候眉目里有种难得温润，那种平和没有棱角神情，不像个俯治天下君王，却像个受尽荣华贵公子。她这样局促，他也不觉得哪里不好，只是笑，提袍角进殿去。
登座看茶，见她在下首规矩站着，上下打量番道：“气色还是不好，别拘礼，来坐下。回头传太医过宫里瞧瞧，究竟什病症儿，拖这样久！是不是肖铎伺候得不好？在南方没叫人看？”
她抬起眼说不，“肖厂臣尽心尽力，传东厂医官，又请当地名医把脉，都说不出缘故来，只说体虚体寒，用很多调节药不见好转。万岁爷别担心奴婢，奴婢草芥子样人，劳动圣躬就该万死。”
皇帝缓缓点头，“想是到北地扎根儿，回南方反而不适应。
看好些县志，南方近年动辄赤地千里，还有疫情，难保不是沾染六邪。”吩咐御前总管太监崇茂道，“给王坦传个口谕，让他亲自过来。要仔细地瞧，用药也别苛减，只管上库里提去。”
那王坦是太医院院使，正宗把手，历来只给君王瞧病，这回破例让他伺候个太妃，实在是很大脸面。崇茂应个是，退到帘外发话去。
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