她缓缓点
点头，“他那时候在前门大街上要饭，半中间儿给太监骗进宫
。就跟拉壮丁充人头似，来历都是太监们随意编造，当不得真。后来和
结对食，他才告诉他在老家有这
个名儿。”她凄恻地笑笑，“老说他叫花子送幛子——穷凑份子，这苦出身，叫个锁儿、铁铃铛就得，还叫玉哥儿，尽往自个儿脸上贴金。”
音楼越听越不对劲，捏着心问她，“那他有兄弟没有？他叫玉哥儿，没准儿他兄弟叫金哥儿呢！”
月白长长唔声，“兄弟倒听他提起过，说得不多也没得见。他有阵子在酒醋面局当差，跟着掌事出去背货，有时候跑得远，晚上来不及回宫，在宫外落脚，兄弟俩能见上
面。”
“那他兄弟没进宫？”音楼仔细觑她，小心翼翼问，“那些太监在人堆里挑拣，只挑中他，
道来，行走坐卧好有人打点。”
月白方才明白过来，挣扎着要下床行礼，被她抬手压住。
音楼心下计较，八成拿她当肖铎对食，所以话里话外忌讳着。这下子解惑，心里就敞亮吧！接过彤云送来粥，吹吹递到她手上，温声道：“好歹吃点儿，肚子空着后半夜没饿醒。”见她小口慢慢用，便转着转眼珠子套起近乎来，“才刚听他们说你沉湖，心里真难受得紧。女人就是命苦，好好谁愿意去死呢！总是伤心，缝补不起来，才那想不开……你和肖厂臣是旧相识吧？听他说起来着。”
月白直起身追问：“他说什？说起以前事？”
她这样殷殷期盼，她到嘴边胡话又囫囵吞回去。人家够伤心，还胡编乱造诓人家，似乎不大厚道。她打扫下嗓子，“也就带而过，没深谈。可看他脸色不好，里头总有隐情。”
月白定定看她，像在估量她究竟可不可信。女孩儿之间天生爱亲近，不像对男人那提防，月白顿半晌凄然道：“旁都好说，就宗，他记不得，这叫心里怎受用？十四岁跟他，两个人吃好些亏，他说将来发迹忘不，可如今……”她低下头来泪水长流，“没指着穿绫裹缎，可他像变个人似，回想起等他这些年受委屈，真是缸眼泪都流尽。”
音楼脑子也乱起来，看她这模样不像作假，便道：“是不是认错人？世上同名同姓人多。”
月白咬着唇摇头，“他来龙去脉都知道，他哪天进宫、哪天生辰、爱吃什、爱玩什……心里都有底儿。要是没见过面，凭着人名乱认亲倒罢，可和他在处不是天两天，明明就是他，怎能认错呢！他不是原来他，要不是脸盘儿长得样儿，都要怀疑他冒用肖铎名，才坐上今天位置。”
不知怎，音楼心里狠狠跳起来，他说过她要找人死，难道这里头真隐藏着大秘密？
“那玉哥儿呢？你要找玉哥儿，是厂臣乳名？”
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