他略顿
下，仿佛触及旧伤，肋下隐隐作痛，缓半天才道：“天佑八年，臣
老家遭过
场蝗灾，那时候臣才十岁，夜之间庄稼叫虫吃光，第二天家人对着见底黄土地，哭得气儿都上不来。地里没收成，租子照旧要缴，这些都是后话，最要紧宗是缺吃。蝗虫所到之处，连树皮都啃光，老百姓手里没有积谷，个个饿得两眼发花。娘娘知道蝗虫餐是什
滋味儿？烤着吃，炸着吃，炖着吃……吃得你犯恶心，连肠子都吐出来。可没法子，吐还得吃，不吃没活路。后来爹妈相继死，臣就是那时候和兄弟沿路乞讨进京。”
音楼被他席话说愣，没想到他有如此凄苦出身。蝗虫餐，单是听他描述就让人寒毛直竖。她无法像他这样雍容人，低头吃虫
四周沉寂，太唐突破坏那份宁静，“今晚咱们赶得及进城？”
肖铎拉马缰放缓些，和她车身齐头并进，略矮矮身子好看见她脸，复四下探看，淡声道：“照现在行程，天亮前进城不成问题。只是劳累娘娘，夜路不像白天，走起来费时费力些。娘娘乏累就打个盹儿，估摸着两三个时辰便到。”
“明儿早你还进宫？夜不睡，太辛苦你。”
他眉眼恍惚，也看不清是什神色，只说：“不辛苦，臣是食君之禄忠君之事。万岁爷近日军机事物忙，尚且没有时间顾及娘娘，请娘娘稍安勿躁，在臣府里安生荣养。臣料着也就是两三个月事，等得着时机在皇上面前提提，娘娘进宫也就在转眼之间。”
她不想进宫，嗫嚅下，终究没能出口。
他匆匆在她脸上瞥，月光淡淡笼着那精巧五官，刚才话没有在她心里留下什痕迹。对于进宫她似乎并不期盼，他试探道：“娘娘有心事，不妨和臣说说，臣能尽绵力，替娘娘周全也就是。”
她笑着摇头，“厂臣帮
好几回，这趟又要在府上叨扰，心里过意不去，怎好再给您添麻烦。进宫事原本就没有什疑议，但是平心而论，似乎也不那着急。厂臣不必在万岁爷面前进言，想……”她皱着眉略沉吟下，“如果他想得起来，那是最好；如果想不起来，隐姓埋名自谋生路去，也没什要紧。”
肖铎心里明白，她那句“想得起来最好”不过是场面上托词，剖开胸膛说实话，她更趋于后者吧！他不由发笑，个女人想自谋生路，靠什活下去？
“真要放娘娘自去，市井凶险不亚于朝堂，只怕没有立锥之地。”迎面风沙吹来，他眯起眼，婉转笑道，“再说娘娘口口声声要报臣恩，要是就此去，臣利钱怎讨回来？臣还等着娘娘鸣惊人，将来仕途上多提携臣呢！都到这步，临阵撒手岂不可惜？娘娘不懂，您生于富户，没见识过外面苦日子，臣略长娘娘几岁，遇到饥荒，这辈子都忘不。”
音楼有点好奇，追问他，“厂臣见闻，不妨说来听听？”
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